Belgijski sprinter Tim Merlier nastavio je dominaciju na ovogodišnjem Tour de Franceu osvojivši i osmu etapu, čime je stigao do svoje druge uzastopne, odnosno druge etapne pobjede na ovogodišnjoj utrci. Vozač ekipe Soudal Quick-Step još jednom je pokazao da je trenutno najbrži sprinter u karavanu, slavivši nakon 180,4 kilometra vožnje od Périgueuxa do Bergeraca.
Etapa je dugo nudila nadu bjeguncima da mogu prirediti iznenađenje. Posebno se istakao mladi Belgijanac Liam Slock, koji je nakon raspada bijega pokušao samostalno stići do cilja. Ipak, glavnina je pojačala tempo u završnim kilometrima i sustigla hrabrog bjegunca na manje od kilometra do cilja, čime je još jednom otvorena borba sprintera za etapni trijumf.
U samoj završnici Merlier je još jednom pokazao zašto važi za jednog od najboljih sprintera današnjice. Iako se u posljednjih 400 metara činilo da nije u idealnoj poziciji, Belgijanac je pronašao prostor, snažno ubrzao i prvi prošao kroz cilj ispred Biniama Girmaya, dok je treće mjesto zauzeo Olav Kooij. Jasper Philipsen ovoga puta ostao je bez plasmana na pobjedničko postolje.
Ovom pobjedom Tim Merlier potvrdio je fantastičnu formu nakon što je dan ranije slavio i u sedmoj etapi. Dvije uzastopne pobjede dodatno su učvrstile njegov status glavnog favorita u sprinterskim završnicama ovogodišnjeg Tour de Francea, dok je ekipa Soudal Quick-Step još jednom besprijekorno odradila posao u završnim kilometrima.
Kada je riječ o generalnom plasmanu, nije bilo promjena među vodećima. Tadej Pogačar zadržao je žutu majicu, dok njegov najveći rival Jonas Vingegaard i dalje zaostaje 2 minute i 42 sekunde. Sprinterski rasplet nije donio vremenske razlike među favoritima za ukupnu pobjedu, pa se očekuje da će naredne zahtjevnije etape ponovo biti ključne u borbi za naslov pobjednika Tour de Francea 2026.
Rezultat osme etape još jednom je potvrdio da je Tim Merlier čovjek kojeg treba pobijediti u ravničarskim etapama. Nakon dvije uzastopne pobjede, Belgijanac s mnogo samopouzdanja ulazi u nastavak utrke, dok konkurencija traži način da prekine njegov impresivni pobjednički niz.
Redakcija Sportak.ba
