Brandon McNulty novi je svjetski prvak u cestovnom biciklizmu! Amerikanac je u spektakularnoj završnici Svjetskog prvenstva u Montrealu napravio potez koji je promijenio cijelu utrku, otišao sam na više od 30 kilometara do cilja i izdržao sve nalete potjere. Michael Matthews osvojio je srebro, a Mathieu van der Poel bronzu.
Montreal je dobio svjetskog prvaka kojeg gotovo niko nije stavljao u prvi plan.
Na stazi dugoj oko 273 kilometra, uz približno 3.800 metara uspona, Brandon McNulty odvozio je utrku života i stigao do najveće pobjede karijere, svjetskog zlata u elitnoj cestovnoj utrci.
Amerikanac je napao u trenutku kada su iza njega već ostali gotovo svi najveći favoriti. Umjesto čekanja posljednjih metara, McNulty je odlučio napraviti ono što je u takvoj utrci najteže: otići sam i vjerovati vlastitim nogama.
I uspio je.
Napad koji je promijenio sve
Utrka se potpuno otvorila u posljednjih stotinjak kilometara.
Mathieu van der Poel, jedan od najvećih favorita, bio je među prvima koji su napravili ozbiljan selektivni potez. U jednom trenutku u grupi naprijed našli su se Van der Poel, Quinn Simmons,Primož Roglić i Oscar Onley, dok su se iza njih formirale nove grupe sa Remcom Evenepoelom, Isaacom del Torom, Paulom Seixasom, Tomom Pidcockom i drugim kandidatima za medalje.
Kako je utrka ulazila u završnih 70-ak kilometara, grupa favorita više nije bila kompaktna.
Van der Poel je nastavljao pritiskati, Wout van Aert je otpao, Evenepoel je također imao problema, a tempo je iz kruga u krug činio svoje. Na jednoj od ključnih selekcija McNulty se našao u grupi koja je imala brojčanu i taktičku prednost.
A onda je Amerikanac povukao potez.
McNulty krenuo kada su svi gledali jedni druge
Sa otprilike 33 kilometra do cilja, McNulty je napao.
Iza njega su ostali favoriti koji su do tog trenutka već potrošili ogromnu količinu energije. Još važnije, niko nije želio preuzeti punu odgovornost za potjeru.
McNulty je to iskoristio.
Njegova prednost je rasla. U jednom trenutku imao je više od minute prednosti, dok se iza njega grupa favorita raspadala i ponovo sastavljala.
Upravo je to bio trenutak koji je odlučio prvenstvo.
Pokušali su ga uhvatiti, ali bilo je prekasno
U završnim kilometrima drama je dostigla vrhunac.
Tom Pidcock je pokušavao ubrzanjima smanjiti razliku. Remco Evenepoel se također vratio u grupu koja je jurila Amerikanca, dok su ostali čekali svoju priliku. McNulty je u jednom trenutku na ulasku u posljednji krug imao oko 51 sekundu prednosti.
Potjera je pokušavala organizovati posljednji napad.
Ali vremena više nije bilo dovoljno.
McNulty je izdržao.
Na cilj je stigao sam, sa rukama visoko podignutim prema nebu, svjestan da je upravo ispisao jednu od najvećih stranica američkog biciklizma u posljednje tri decenije.
Prvi Amerikanac poslije Armstronga
Ovo zlato ima i historijsku težinu.
McNulty je postao prvi Amerikanac koji je osvojio elitnu cestovnu svjetsku titulu od 1993. godine, kada je Lance Armstrong slavio u Oslu.
Za Amerikanca je uspjeh još značajniji ako se uzme u obzir da je samo sedam dana ranije završio četvrti u pojedinačnom hronometru na istom prvenstvu. U Montreal je, dakle, došao već sa ozbiljnim rezultatom, ali je u cestovnoj utrci otišao korak dalje, sve do svjetske titule.
Zanimljivo je i da je McNulty već imao posebno iskustvo s Montrealom.
Prošle godine osvojio je Grand Prix Cycliste de Montréal, dok je ove godine na istoj utrci završio treći. Ta poznata konfiguracija očigledno mu je odgovarala, ali ono što je napravio danas bilo je na potpuno drugom nivou.
Matthews srebro, Van der Poel bronza
Iza pobjednika se vodila jednako zanimljiva borba.
Michael Matthews iskoristio je svoje iskustvo i sposobnost da preživi izuzetno težak teren i osvojio srebrnu medalju.
Za Mathieuja van der Poela stigla je bronza. Nizozemac je bio jedan od glavnih favorita, ali je tokom posljednjih krugova potrošio ogromnu količinu energije pokušavajući napraviti selekciju. Ipak, uspio je završiti na podiju i dodati još jednu medalju svojoj već impresivnoj kolekciji.
Konačni podij:
1. Brandon McNulty – SAD
2. Michael Matthews – Australija
3. Mathieu van der Poel – Nizozemska
Pogačarov izostanak otvorio vrata svima
Možda je upravo izostanak Tadeja Pogačara ovu trku učinio toliko posebnom.
Dvostruki uzastopni svjetski prvak zbog povrede zadobijene na Vuelti nije mogao stati na start i braniti dugu. Njegovim izostankom nestao je i čovjek oko kojeg bi se, gotovo sigurno, vrtjela većina taktike, kalkulacija i napada. Odjednom niko nije imao pravo na ulogu jedinog favorita, a mnogo više reprezentacija dobilo je razlog da vjeruje da može otići do kraja.
To se osjetilo od prvih ozbiljnih napada. Belgija je imala Evenepoela i Van Aerta, Nizozemska Van der Poela, Francuska mladog Paula Seixasa, Meksiko Isaaca del Tora, Velika Britanija Pidcocka, a Amerikanci su u Montreal stigli s više jakih karata. Prije starta upravo se zbog Pogačarovog izostanka govorilo o jednom od najotvorenijih svjetskih prvenstava posljednjih godina.
I onda se dogodilo ono najljepše u biciklizmu: niko nije uspio nametnuti svoju priču.
Favoriti su napadali, grupe se raspadale, taktike mijenjale, a u završnici je svoju priliku dočekao Brandon McNulty. Amerikanac, koji je godinama bio jedan od važnih Pogačarovih pomagača, sada je dobio priliku da vozi za sebe i pretvorio ju je u svjetsko zlato.
Da je Pogačar bio na startu, možda bi priča bila potpuno drugačija. Bez njega, Montreal je dobio nešto što svjetsko prvenstvo ne pruža uvijek: utrku u kojoj je gotovo svako od velikih imena mogao sanjati dugu. I upravo zato je ovaj dan ponudio jednu od najotvorenijih i najuzbudljivijih borbi za svjetsku titulu posljednjih godina.
Montreal ponovo ispisao historiju
Svjetsko prvenstvo se u Montreal vratilo nakon čak 52 godine. Grad je prvi put bio domaćin prvenstva 1974. godine, kada je Eddy Merckx osvojio svoju treću svjetsku titulu.
Pola stoljeća kasnije, Montreal je ponovo dobio dramatičnog svjetskog prvaka.
Samo što ovaj put pobjednik nije bio favorit čije se ime danima vrtjelo u prvim redovima.
Bio je to Brandon McNulty.
Amerikanac je napao kada su ostali počeli računati, a zatim više od 30 kilometara vozio ono najteže što biciklizam može ponuditi, sam protiv svih.
I izdržao.
Brandon McNulty je svjetski prvak.
Redakcija Sportak.ba
