Mathieu van der Poel priredio je jednu od najvećih biciklističkih predstava modernog doba. Nizozemski as napao je praktično odmah nakon starta posljednje etape Tour de Luxembourg, proveo gotovo 175 kilometara potpuno sam na čelu i na kraju slavio sa više od minute prednosti.
Nije čekao posljednji uspon. Nije čuvao snagu za završni sprint. Nije ni pogledao prema konkurentima. Mathieu van der Poel je u nedjelju odlučio utrkivati se protiv svih pravila savremenog biciklizma i pobijedio je.
Na petoj i posljednjoj etapi Tour de Luxembourg, dugoj 177 kilometara od Merscha do Luxembourg-Limpertsberga, Nizozemac je krenuo u napad praktično od prvog kilometra. Ispostavit će se da ga peloton više neće vidjeti sve do cilja.
Šestorica vozača pokušala su krenuti za njim, ali nisu uspjela zatvoriti razmak. Van der Poel nije čekao društvo. Spustio se na volan, pronašao vlastiti ritam i pretvorio završnu etapu u nevjerovatan individualni hronometar preko luksemburških uspona.
Kada su prvobitni pratioci uhvaćeni na 45 kilometara do cilja, zvijezda ekipe Alpecin–Premier Tech još je imala ogromnih tri minute i 30 sekundi prednosti. U pelotonu se radilo punom snagom, smjenjivali su se vozači i ekipe, ali kilometri nisu išli u korist progonitelja – išli su u korist čovjeka koji je bio sam.
Završni krug donio je tri uspona na Pabeierbierg i posljednju priliku da se čudo zaustavi. Napadali su Søren Kragh Andersen i Pepijn Reinderink, grupa favorita smanjila se na dvadesetak vozača, a zatim se u samostalnu potjeru dao i Mikkel Frølich Honoré.
Ali Van der Poel je već bio nedostižan. Nakon približno 175 kilometara provedenih u solo bijegu, prošao je ciljem sa podignutim rukama i vremenom od 4:10:58. Honoré je stigao 64 sekunde kasnije, dok je Reinderink zauzeo treće mjesto sa zaostatkom od minute i devet sekundi.
Bio je to podvig kakav se gotovo više ne viđa u profesionalnom biciklizmu, gdje radio-veze, precizne kalkulacije i organizovane potjere najčešće osuđuju ovako rane napade. Van der Poel je ovoga puta poništio matematiku čistom snagom, izdržljivošću i tvrdoglavošću šampiona.
Zanimljivo, historijski bijeg uopće nije bio dio plana. „Odmah na početku ostao sam sam ispred i jednostavno sam cijeli dan vozio vlastitim tempom. U početku sam mislio da će me grupa iza sustići, ali kada je prednost ponovo počela rasti, odlučio sam voziti punom snagom do cilja. Imao sam nevjerovatne noge“, objasnio je Van der Poel nakon etape.
Ovom pobjedom zaokružio je sjajnu sedmicu u Luksemburgu. Slavio je i na prvoj etapi, dok je na kraju osvojio bodovnu i brdsku klasifikaciju, te priznanje za najborbenijeg vozača posljednje dionice.
Ukupnu pobjedu odnio je Italijan Davide Piganzoli, koji je završio četvrti u posljednjoj etapi. U generalnom poretku imao je 52 sekunde prednosti nad Matteom Vercherom i 54 nad Thomasom Gachignardom.
Ipak, završni dan nije pripao žutoj majici. Pripadao je vozaču koji je gotovo cijelu etapu proveo sam. Sedam dana prije cestovne utrke Svjetskog prvenstva u Montrealu, Mathieu van der Poel poslao je snažnu poruku konkurenciji. Kada ima ovakve noge, udaljenost do cilja za njega je samo broj.
I.G.
