Oconov odlazak otvorio mu vrata Formule 1: Ko je brazilski dragulj koji će debitovati pred svojim navijačima?

Rafael Câmara u petak će prvi put sjesti u Haasov bolid za 2026. godinu, na stazi na kojoj nikada ranije nije vozio, a već u nedjelju će pred domaćom publikom debitovati u Formuli 1. Dvadesetjednogodišnji Brazilac neočekivano je dobio priliku nakon udaljavanja Estebana Ocona, čime je završnica sezone donijela i poseban trenutak za brazilski automobilizam. Prvi put nakon deset godina domaća publika na Interlagosu imat će dvojicu svojih vozača na startu utrke.

Haas je 4. novembra zvanično potvrdio da Ocon više neće nastupati za američku ekipu do kraja sezone. Francuz je prethodno udaljen tokom Velike nagrade Meksika, nakon nesuglasica s rukovodstvom, a njegovo mjesto tada je zauzeo rezervni vozač Ryo Hirakawa. Japanac je utrku završio na desetom mjestu, ali zbog obaveza u Svjetskom prvenstvu izdržljivosti nije dostupan za Brazil. Tako je prilika pripala Câmari, koji je već imao potpisan višegodišnji ugovor s Haasom za 2027. godinu.

Za mladog Brazilca poziv je stigao gotovo bez najave. Umjesto da se priprema za debi naredne godine, sada mora za svega nekoliko dana upoznati automobil, stazu i procedure trkaćeg vikenda. Na konferenciji za medije u četvrtak priznao je da nikada nije vozio aktuelni Haas VF-26, niti je ranije nastupao na Interlagosu. Prve krugove u novom bolidu odvozit će na slobodnom treningu, dok će mu tri trening-sesije poslužiti da pronađe ritam prije kvalifikacija i nedjeljne utrke.

„Nikada nisam vozio ovaj automobil. Sve počinje na prvom slobodnom treningu, kada ću upoznati bolid i razgovarati s inženjerima o tome šta možemo uraditi za utrku“, objasnio je Câmara u razgovoru za brazilsku televiziju Globo. Dodao je da je ranije radio u Ferrarijevom simulatoru, ali da simulacija ne može u potpunosti zamijeniti iskustvo vožnje na stazi.

Uprkos neočekivanom pozivu, Brazilac pokušava zadržati fokus na onome što može kontrolisati. Tokom medijskih obaveza u São Paulu poručio je da ne želi razmišljati o očekivanjima javnosti i pritisku domaćeg nastupa, već iskoristiti svaki krug kako bi što bolje razumio automobil.

Brazil je na ovaj trenutak čekao deset godina

Câmarin nastup donosi i zanimljiv historijski podatak. Brazil će prvi put od 2016. godine imati dvojicu domaćih vozača na startu svoje utrke Formule 1. Prije deset godina na Interlagosu su nastupili Felipe Massa i Felipe Nasr, a sada će to biti Gabriel Bortoleto, vozač Audija, i Rafael Câmara u Haasu.

Za zemlju koja je dala Ayrtona Sennu, Nelsona Piqueta i Emersona Fittipaldija, trojicu svjetskih prvaka s ukupno osam naslova, povratak dvojice predstavnika na domaću utrku ima posebnu težinu. Câmara će ujedno postati prvi vozač Formule 1 rođen u sjeveroistočnoj regiji Brazila, budući da dolazi iz Recifea, grada u saveznoj državi Pernambuco.

Zanimljivo je da se Câmara i Bortoleto poznaju još iz kartinga. Obojica su godinama gradila karijeru u evropskim juniorskim prvenstvima, a sada će prvi put zajedno nastupiti na domaćoj utrci Formule 1. Câmara je istakao da među njima postoji dugogodišnje međusobno poštovanje, ali da će na stazi svaki od njih nastojati ostvariti najbolji rezultat za svoju ekipu.

Bortoleto je prošle godine već osjetio koliko domaća utrka može biti zahtjevna. Njegov prvi nastup na Interlagosu obilježili su incidenti i odustajanje, zbog čega je uoči ovogodišnjeg vikenda govorio o važnosti kontrolisanja očekivanja. Câmara će sada pokušati izbjeći slične probleme, iako će se istovremeno upoznavati s automobilom i stazom.

Ko je Rafael Câmara?

Rafael Câmara rođen je 5. maja 2005. godine u Recifeu. Njegov put prema Formuli 1 počeo je u kartingu, gdje je od malih nogu ostvarivao zapažene rezultate. Talent mu je otvorio vrata evropskih takmičenja, a potom i Ferrarijevog razvojnog programa, kojem se pridružio 2021. godine.

Prve ozbiljne nastupe u jednosjedima imao je 2022. u Formuli 4. Sezonu je završio kao viceprvak prvenstva UAE Formule 4, dok je u italijanskom i njemačkom ADAC prvenstvu osvojio treće mjesto. Već tada je pokazao brzinu i sposobnost prilagođavanja različitim stazama i uslovima.

Godinu kasnije prešao je u Formulu Regional. U evropskom prvenstvu završio je peti, a u bliskoistočnom treći, da bi 2024. napravio veliki iskorak i osvojio naslov prvaka Formula Regional European Championshipa.

Taj rezultat otvorio mu je vrata Formule 3, u kojoj je 2025. nastupao za Trident. Već u debitantskoj sezoni osvojio je titulu, potvrdivši da se može boriti za sam vrh i protiv vozača s više iskustva u toj kategoriji.

Câmara je tako u dvije uzastopne godine osvojio dvije različite juniorske titule. Posebno je impresivno što je u Formuli 3 izjednačio rekord po procentu pobjeda u historiji tog prvenstva, koji dijeli s Arvidom Lindbladom.

Treća uzastopna titula još je moguća

Ove sezone Câmara nastupa za Invicta Racing u Formuli 2. Iako mu je ovo prva godina u prvenstvu koje predstavlja posljednju stepenicu prije Formule 1, Brazilac je odmah postao jedan od glavnih kandidata za naslov.

Do početka novembra ostvario je tri pobjede u glavnim utrkama, u Španiji, Belgiji i Azerbejdžanu, uz još četiri plasmana na pobjedničko postolje. Sa 207 bodova vodi u ukupnom poretku, ali ima samo sedam bodova prednosti ispred Nikole Tsolova, vozača Campos Racinga i člana Red Bullovog razvojnog programa.

Borba za titulu još nije završena. Preostala su dva trkaća vikenda Formule 2, u Kataru od 27. do 29. novembra i Abu Dhabiju od 4. do 6. decembra. Câmarin nastup u Brazilu ne preklapa se s tim obavezama, pa još može završiti sezonu kao prvak.

Ukoliko uspije, ostvarit će izuzetan niz od tri uzastopne titule, u Formuli Regional 2024, Formuli 3 2025. i Formuli 2 2026. godine. Ipak, prednost od sedam bodova pokazuje da ga u završnici juniorskog prvenstva čeka ozbiljna borba.

Haas ga je već testirao, ali u potpuno drugačijem bolidu

Iako Câmara nikada nije vozio aktuelni VF-26, nije potpuno nepoznat Haasovim inženjerima. U augustu je na portugalskoj stazi Portimão učestvovao u testiranju ranijeg bolida VF-25, u okviru programa koji mladim vozačima omogućava upoznavanje s Formulom 1.

Šef ekipe Ayao Komatsu tada je bio zadovoljan njegovim nastupom. Posebno je istakao da Brazilac nije pokazao samo brzinu, već i sposobnost brzog učenja, kvalitetne komunikacije s inženjerima i prilagođavanja zahtjevima automobila.

Komatsu je prilikom predstavljanja Câmare kao vozača za 2027. godinu naglasio da su ga impresionirali i nastupi u kvalifikacijama Formule 2 u Monaku i Montrealu. Smatrao je da mladi Brazilac posjeduje potencijal koji vrijedi razvijati, zbog čega je Haas odlučio pružiti mu dugoročnu priliku.

Međutim, testiranje starijeg bolida i nastup u aktuelnoj Formuli 1 dva su različita izazova. Câmara će sada morati upoznati automobil napravljen prema novim tehničkim pravilima za 2026. godinu, uključujući način korištenja električne energije i upravljanja pogonskim sistemom tokom utrke.

Zbog toga će slobodni treninzi imati posebno veliku važnost. Svaki krug poslužit će za razumijevanje ponašanja automobila, pronalaženje odgovarajućih postavki i prilagođavanje stazi koja je poznata po promjenjivim vremenskim uslovima.

S Antonellijem je odrastao na stazi, sada se ponovo susreću u Formuli 1

Jedan od zanimljivijih detalja Câmarine priče jeste njegovo dugogodišnje poznanstvo s Kimijem Antonellijem, koji je prije nekoliko dana postao najmlađi svjetski prvak u historiji Formule 1.

Brazilac i Italijan zajedno su nastupali još u kartingu, a kasnije su se susretali i u Formuli 4 te Formuli Regional. Antonelli je ranije dobio priliku u Mercedesu, dok je Câmara nastavio graditi karijeru kroz Formulu 3 i Formulu 2.

U razgovoru za Globo, Câmara je priznao da mu je neobično gledati nekadašnjeg rivala kao svjetskog prvaka, ali je naglasio da Antonelli zaslužuje ostvareni uspjeh. Dodao je da ga je rivalstvo s Italijanom godinama motivisalo da napreduje i podiže vlastiti nivo vožnje.

Sada će se njih dvojica ponovo naći na istoj startnoj liniji, ali u potpuno drugačijim okolnostima. Antonelli dolazi kao novi svjetski prvak, dok Câmara tek počinje svoju karijeru u Formuli 1.

Šta slijedi nakon Brazila?

Haas je potvrdio da Ocon više neće nastupati za ekipu do kraja 2026. godine, ali još nije zvanično objavio ko će voziti preostale utrke u Las Vegasu, Kataru i Abu Dhabiju.

Prema informacijama brazilskog portala Grande Prêmio, Câmara bi mogao nastupiti i u Las Vegasu, dok bi se za posljednje dvije utrke u bolid mogao vratiti Ryo Hirakawa. Takav raspored omogućio bi Brazilcu da se posveti završnici Formule 2 i borbi za naslov. Ipak, riječ je o medijskim informacijama, a ne o potvrđenoj odluci Haasa.

Njegov angažman za 2027. godinu već je osiguran višegodišnjim ugovorom. Tada će nastupati uz Olivera Bearmana, također bivšeg člana Ferrarijeve akademije, koji je u Haasu već stekao iskustvo i postao važan dio ekipe.

Câmara će tako na Interlagosu dobiti priliku da napravi prve korake u Formuli 1 nekoliko mjeseci ranije nego što je planirao. Njegov prvi izlazak na stazu zakazan je za petak, 6. novembra, dok će kvalifikacije biti održane u subotu, a utrka u nedjelju, 8. novembra.

Za Brazilca koji nikada nije vozio na Interlagosu, niti je ranije isprobao aktuelni Haasov bolid, prvi nastup u Formuli 1 dolazi u najzahtjevnijem mogućem trenutku, pred domaćom publikom i uz samo tri treninga za pripremu.