Belgijski sprinter Tim Merlier nastavlja dominirati ravničarskim etapama ovogodišnjeg Tour de Francea. Vozač Soudal Quick-Stepa stigao je do svoje treće etapne pobjede na ovogodišnjoj utrci, potvrdivši da je trenutno najbrži čovjek u karavani.
Dvanaesta etapa od Neversa do Chalon-sur-Saônea gotovo od samog početka nagovještavala je rasplet u masovnom sprintu. Nekoliko pokušaja bijega obilježilo je veći dio dana, ali nijedna grupa nije uspjela ozbiljnije ugroziti kontrolu ekipa koje su radile za svoje sprintere. Peloton je, očekivano, sve odbjegle vozače uhvatio u završnim kilometrima, ostavljajući odluku o pobjedniku za posljednjih nekoliko stotina metara.
Kada je sprint počeo, Merlier je još jednom pokazao zašto je ove godine neprikosnoven na ravnim završnicama. Odabrao je pravi trenutak za napad, izašao iz zavjetrine rivala i uvjerljivo prošao kroz cilj ispred Olava Kooija i Jaspera Philipsena, upisavši svoju šestu etapnu pobjedu u karijeri na Tour de Franceu.
Ipak, umjesto samog sprinta, pažnju javnosti privukla je dramatična nesreća svega nekoliko stotina metara prije cilja. Nakon kontakta u borbi za pozicije pao je Fernando Gaviria, a iza njega je uslijedio lančani sudar u kojem je na asfalt završilo više biciklista, među njima Søren Wærenskjold i Dorian Godon. Veliki dio sprintera ostao je blokiran, dok je Merlier, koji se nalazio na suprotnoj strani ceste, uspio izbjeći incident i nesmetano odjuriti prema pobjedi.
Prve informacije nakon etape nisu bile ohrabrujuće. Gaviria je zbog posljedica pada morao napustiti utrku, a pregledi su pokazali da je zadobio prijelom ključne kosti, dok se stanje ostalih učesnika nesreće i dalje procjenjuje.
U borbi za ukupni poredak nije bilo promjena. Tadej Pogačar bez problema je sačuvao žutu majicu i nastavlja kontrolisati utrku ispred najvećeg rivala Jonasa Vingegaarda, dok se karavana sada okreće znatno zahtjevnijim etapama koje će ponovo dati riječ kandidatima za ukupnu pobjedu.
Za Merliera je ovo još jedna potvrda fantastične forme. Belgijanac je osvojio tri od dosadašnjih sprinterskih etapa i nametnuo se kao najuspješniji finišer ovogodišnjeg Toura, iako ga do zelene majice i dalje čeka velika borba s Madsom Pedersenom.
Redakcija Sportak.ba
