Subota na US Openu pretvorila se u bolan dan za domaći tenis. Taylor Fritz, Madison Keys i Amanda Anisimova napustili su turnir, iako se u jednom trenutku činilo da će američka publika dobiti potpuno drugačiju priču. Posebno nevjerovatni bili su porazi Fritza i Keys, jedno veliko vodstvo nije bilo dovoljno, dok se drugo istopilo gotovo pred samim ciljem.
Fritz je protiv Francisca Cerúndola poveo sa 2:0 u setovima i izgledao kao čovjek koji sigurnim koracima ide prema osmini finala. Do tog trenutka na turniru nije izgubio nijedan set, ali je Argentinac odbio prihvatiti već napisani kraj.
Cerúndolo je podigao nivo igre, počeo duže ostajati u razmjenama i postepeno oduzimao Amerikancu sigurnost. Nakon velike borbe slavio je rezultatom 3:6, 4:6, 6:3, 6:4, 6:4, nanijevši finalisti US Opena iz 2024. godine najraniju eliminaciju u New Yorku u posljednje četiri godine.
U osmini finala Cerúndola čeka belgijsko iznenađenje Alexander Blockx, koji je eliminirao petog nositelja Flavija Cobollija sa 6:7, 6:3, 6:0, 6:3. Nakon izgubljenog prvog seta Belgijanac je potpuno preuzeo kontrolu i treću dionicu dobio bez izgubljenog gema.
Keys ispustila vodstvo 5:0 i meč-loptu
Ako je Fritzov poraz bio bolan, ono što se dogodilo Madison Keys teško je objasniti teniskom logikom.
Amerikanka je protiv Qinwen Zheng osvojila prvi set sa 6:1, a u odlučujućem povela sa čak 5:0. Imala je i meč-loptu, ali nije uspjela završiti posao. Zheng je tada napravila jedan od najvećih preokreta ovogodišnjeg turnira, osvojila je sedam uzastopnih gemova i slavila sa 1:6, 7:6, 7:5.
Kineskinja se tako iz gotovo bezizlazne situacije vratila među 16 najboljih, gdje je čeka Iga Świątek. Poljakinja nije briljirala protiv Marie Bouzkove, ali je u ključnim trenucima bila mirnija i oba seta riješila u tie-breaku 7:6, 7:6.
Američki dan dodatno je pokvario poraz prošlogodišnje finalistkinje Amande Anisimove. Anastasia Potapova savladala ju je sa 6:2, 7:5, ostavivši domaću publiku bez još jedne velike uzdanice.
Zverev konačno pronašao mir
Nakon dva uzastopna meča odigrana u pet setova, Alexander Zverev konačno je dobio večer bez iscrpljujuće drame. Prvi nositelj savladao je Alejandra Tabila sa 6:2, 7:6, 6:2 i prvi put na ovogodišnjem turniru izgledao kao igrač koji ima potpunu kontrolu nad događajima na terenu.
Nijemac je u drugom setu imao kraći pad koncentracije, ali Tabilo nije pronašao način da ga ozbiljnije kazni. Zverev je u tie-breaku vratio autoritet, a zatim treći set pretvorio u formalnost. U borbi za četvrtfinale čeka ga Luciano Darderi.
Mnogo teži put među 16 najboljih imao je Learner Tien. Mladi Amerikanac je nakon pet setova savladao Jakuba Menšíka sa 6:3, 1:6, 6:7, 6:3, 6:4 i prvi put u karijeri izborio osminu finala US Opena.
Tienova pobjeda bila je barem mala utjeha domaćoj publici nakon eliminacija Fritza, Keys, Anisimove i Michaela Zhenga.
Od otpisanog kvalifikanta do druge sedmice US Opena
Jednu od najneobičnijih priča turnira ispisali su Michael Zheng i Arthur Géa, dvojica igrača od kojih se prije početka takmičenja nije očekivao plasman u drugu sedmicu.
Dvadesetdvogodišnji Zheng, dvostruki uzastopni NCAA prvak, dobio je pozivnicu organizatora za glavni žrijeb. Amerikanac je priliku u potpunosti iskoristio i na svom debiju stigao do trećeg kola. Ujedno je bio posljednji preostali američki vlasnik pozivnice u obje pojedinačne konkurencije.
Géa je do turnira stigao još neobičnijim putem. Francuz je bio prvi nositelj kvalifikacija, ali je poražen u njihovom posljednjem kolu i već se praktično oprostio od nastupa. Međutim, nakon odustajanja Caspera Ruuda dobio je mjesto u glavnom žrijebu kao „lucky loser“.
U međusobnom okršaju Zheng je osvojio dva od prva tri seta, ali je Géa pronašao snagu za veliki preokret. Francuz je nakon pet setova slavio sa 7:6, 3:6, 4:6, 6:3, 6:2 i izborio najveći rezultat svoje dosadašnje karijere.
Géa je postao tek drugi „lucky loser“ koji je stigao do osmine finala US Opena, nakon Corentina Mouteta 2022. godine. Teniser koji je turnir gotovo napustio još u kvalifikacijama sada će se protiv Learnera Tiena boriti za svoje prvo Grand Slam četvrtfinale.
Osaka preživjela i sebe i Mertens
Naomi Osaka ponovo nije birala jednostavan put. Dvostruka šampionka US Opena ispustila je set i break prednosti protiv Elise Mertens, borila se s vlastitim nezadovoljstvom, ali i problemom s Ahilovom tetivom.
Kada je meč stigao do tačke u kojoj je sve moglo krenuti u pogrešnom smjeru, Japanka je pronašla dovoljno snage i smirenosti. Slavila je sa 6:3, 3:6, 7:5 i izborila veliki duel protiv Elene Rybakine.
Kazahstanka je prethodno savladala Yuliiju Starodubtsevu sa 7:6, 6:3, osvetivši joj se za poraz na ovogodišnjem Roland Garrosu. Duel Rybakine i Osake bit će jedan od najzvučnijih mečeva osmine finala.
Gauff sigurna, Jovic dobila maraton mladih zvijezda
Dok su brojne američke uzdanice ispadale, Coco Gauff nije dozvolila iznenađenje. Šampionka iz 2023. godine pobijedila je Cristinu Bucsu sa 6:3, 6:4 i petu godinu uzastopno stigla među 16 najboljih u New Yorku.
Njena naredna protivnica bit će sunarodnjakinja Iva Jovic, koja je u jednom od najzanimljivijih mečeva dana savladala blisku prijateljicu Alexandru Ealu. Više od tri sata trajala je borba dvije mlade zvijezde, a osamnaestogodišnja Amerikanka slavila je sa 7:5, 3:6, 7:5.
Dalje je prošla i Mirra Andreeva. Aktuelna pobjednica Roland Garrosa savladala je Nikolu Bartunkovu sa 6:2, 7:6 i nastavila pohod prema drugoj Grand Slam tituli u sezoni.
Danas počinje borba za četvrtfinale
Nedjelja donosi prve mečeve osmine finala, a u centru pažnje bit će branitelji titula. Aryna Sabalenka igrat će protiv Taylor Townsend, dok će Carlos Alcaraz odmjeriti snage s Tommyjem Paulom.
Posebno zanimljiv bit će okršaj Bena Sheltona i Stefanosa Tsitsipasa, kao i duel bivšeg šampiona Danila Medvedeva i Francesa Tiafoea. U ženskoj konkurenciji sastaju se još Jessica Pegula i Sorana Cîrstea, Marta Kostyuk i Linda Noskova te Anna Kalinskaya i Emma Navarro.
US Open je ušao u drugu sedmicu, a subota je ponovo pokazala koliko brzo velika prednost može postati samo bolna uspomena. Fritz je imao dva seta, Keys pet gemova prednosti, a domaća publika mnogo razloga za vjerovanje. Na kraju su njihove priče završile na putu prema izlazu, dok je Arthur Géa – čovjek koji je već bio eliminiran – ostao na turniru i nastavio živjeti svoju njujoršku bajku.
I.G.
