Treći dan US Opena donio je upravo ono zbog čega je posljednji Grand Slam sezone uvijek poseban. Kiša je prekidala program, sparina dodatno iscrpljivala igrače, a na terenima Flushing Meadowsa favoriti su prolazili kroz potpuno različite scenarije. Neko je rutinski završavao posao, neko je morao spašavati živu glavu, dok je Gaël Monfils svoju posljednju njujoršku avanturu pretvorio u jednu od najljepših priča dana.
Alexander Zverev proveo je na terenu čak četiri sata i 52 minute protiv Lorenza Sonega i u nekoliko navrata bio vrlo blizu ispadanja. Prvi nositelj izgubio je drugi i treći set, pa je Italijan poveo sa 2:1 i stigao na prag velike senzacije. Ipak, Zverev je pronašao način da se vrati u meč, dobio četvrti set sa 7:5, a potom u odlučujućem slavio sa 6:4. Nije to bila partija u kojoj je briljirao, ali je pokazao ono što je u ovakvim mečevima najvažnije. Kada je pritisak bio najveći, odbio je izgubiti.
Ako je Zverev preživio svoj maraton, Gaël Monfils je doživio noć za pamćenje. Francuz je na svoj 40. rođendan, ujedno i posljednji nastup na US Openu, savladao Adolfa Daniela Valleja sa 2:6, 6:1, 6:2, 6:0. Nakon izgubljenog prvog seta izgledalo je da bi oproštaj mogao biti kratak, ali Monfils je tada potpuno promijenio tok meča. Osvojio je 18 od naredna 22 gema i stigao do pobjede koja ima posebno mjesto u njegovoj karijeri. Postao je najstariji teniser koji je dobio meč u glavnom žrijebu US Opena još od Jimmyja Connorsa 1992. godine, a zanimljivo je da je i Connors tada slavio upravo na svoj 40. rođendan. Monfilsa u drugom kolu čeka Learner Tien.
Veliki preokret napravio je i Flavio Cobolli. Italijan je protiv Francisca Comesañe izgubio prva dva seta, ali nije uspio slomiti njegov otpor. Cobolli je preuzeo kontrolu, dobio naredna tri seta i slavio sa 3:6, 2:6, 6:3, 6:4, 6:4. Čak je i u odlučujućem setu bio u zaostatku, ali je pronašao put do pobjede. Bio je to njegov prvi trijumf u karijeri nakon što je izgubio prva dva seta, pa ne čudi što je nakon posljednjeg poena završio na koljenima.
Za razliku od njih, Taylor Fritz nije imao nikakvih problema. Amerikanac je sa 6:3, 6:2, 6:4 savladao 18-godišnjeg Darwina Blancha, uz 14 asova i posebno uvjerljiv prvi set u kojem je izgubio samo jedan poen nakon ubačenog prvog servisa. Lorenzo Musetti također je prošao dalje bez većih problema, pošto je Arthura Feryja pobijedio sa 6:3, 6:3, 7:5.
U ženskoj konkurenciji Coco Gauff nastavila je put prema novoj tituli pobjedom nad Zeynep Sönmez rezultatom 6:3, 6:4. Posebno je ohrabrila sigurnost na servisu, što je bilo važno nakon ranijih problema s početnim udarcem. Elena Rybakina također je odradila posao bez komplikacija protiv 17-godišnje Thee Frodin, slavivši sa 6:3, 6:2. Nakon povrede zbog koje je predala četvrtfinale Cincinnatija, njen nastup u New Yorku bio je pod dodatnom pažnjom. Rybakina pritom ima i dodatni motiv jer bi plasmanom u polufinale osigurala prvo mjesto na WTA listi. Dalje su prošle i Mirra Andreeva, koja je sa 6:2, 6:2 savladala Janice Tjen, te Madison Keys nakon pobjede nad Alinom Korneevom sa 7:5, 6:4.
Prvo veće iznenađenje dana priredila je Julija Putinceva, koja je izbacila 12. nositeljicu Belindu Benčić. Švicarka je dobila prvi set sa 6:4, ali je Putinceva preokrenula meč i slavila sa 4:6, 7:5, 6:3. Još jedan veliki povratak napravila je Maria Sakkari, koja je protiv Robin Montgomery gubila sa 6:2 i 4:0, ali je uspjela potpuno preokrenuti susret i izboriti plasman dalje.
Danas su na programu mečevi drugog kola u obje konkurencije, uz nastavak mečeva koji zbog kiše još uvijek nisu završili prvu rundu.
I.G.
