Max Verstappen je još jednom pokazao zbog čega ga smatraju jednim od najboljih vozača svoje generacije. Četverostruki svjetski prvak Formule 1 uspješno je završio neobični izazov koji mu je Red Bull pripremio na Silverstoneu, nakon što je startao posljednji među 101 kartingom i prestigao svih 100 rivala za samo 14 krugova.
Utrka pod nazivom „Max vs 100“ održana je na posebno prilagođenoj karting stazi u Silverstoneu, a Verstappen je imao zadatak da do cilja prođe kroz cijelo polje. Za razliku od klasične utrke, u kojoj vozači pokušavaju sačuvati poziciju, Nizozemac je od početka imao samo jedan cilj: pronaći put do svakog protivnika ispred sebe.
Red Bull je okupio veoma šaroliko društvo. Među stotinu učesnika bili su sportisti, kreatori sadržaja, streameri, javne ličnosti i navijači, a svi su vozili identične kartinge. Njihove startne pozicije određene su kvalifikacijama, dok je Verstappen namjerno ostavljen na začelju, 101. mjestu.
Iako je planirano da ima najviše 30 krugova, Verstappenu je bilo potrebno svega 14, odnosno oko 35 minuta vožnje. Već nakon nekoliko prvih zavoja prošao je više od polovine grida, a nakon sedam krugova stigao je među šest najboljih. U devetom krugu bio je četvrti, prije nego što je u nastavku pronašao način da obiđe i preostale rivale.
Izazov nije bio jednostavan samo zbog broja vozača. Staza je bila uska, saobraćaj gust, a svaki pokušaj preticanja nosio je rizik. Učesnici su u prvoj polovini utrke mogli koristiti takozvani Fast Lap, posebnu prečicu koja im je omogućavala da pokušaju zadržati prednost. Verstappen je svoju prečicu mogao koristiti tek nakon polovine utrke, što je dodatno otežalo njegov zadatak.
Upravo je zbog toga Red Bullov događaj bio više od revijalne vožnje. Verstappen nije imao najbrži karting niti je mogao računati na prazan prostor ispred sebe. Morao je procjenjivati situacije, birati trenutak za napad i izbjegavati incidente u velikoj grupi. Njegovo iskustvo iz kartinga, u kojem je napravio prve ozbiljne trkačke korake, ponovo je došlo do izražaja.
Prije utrke Verstappen je govorio da se nije posebno pripremao, uz objašnjenje da je karting vozio od četvrte do petnaeste godine i da mu nije potrebno mnogo dodatnog treninga. Ipak, priznao je da će biti teško probijati se kroz 100 vozača, posebno zato što neki od njih imaju ozbiljno trkačko iskustvo.
Na kraju je upravo on bio taj koji je kontrolisao haos. Nije mu bilo potrebno svih 30 krugova, a nijedan od 100 rivala nije uspio ostati ispred njega do cilja. Verstappen je utrku završio sam na čelu, dok je Red Bullov eksperiment dobio završnicu kakvoj su se organizatori i nadali.
Završnicu utrke možete pogledati ovdje.
„Max vs 100“ bio je i povratak četverostrukog prvaka njegovim korijenima. Prije nego što je postao zvijezda Formule 1, Verstappen je godinama vozio karting, a upravo su mu utrke u velikim grupama pomogle da razvije agresivan, ali precizan stil preticanja. Na Silverstoneu je dobio priliku da tu vještinu pokaže u potpuno drugačijem formatu.
Red Bull je tako napravio događaj koji je spojio takmičenje, zabavu i promociju motosporta, ali je Verstappen rezultat shvatio ozbiljno. 100 rivala, 14 krugova i pobjeda iz posljednjeg startnog reda – brojke su koje najbolje opisuju koliko je ovaj izazov bio neobičan.
K.C.
