Ovogodišnji US Open donio je kraj jednog od najdužih nizova regionalnog tenisa.
Prvi put nakon 2003. godine nijedan igrač niti igračica s prostora bivše Jugoslavije nije izborio plasman u treće kolo jednog Grand Slam turnira. Posljednje nade ugasile su se eliminacijama Dine Prižmića i Donne Vekić.
Prižmić je pružio ozbiljan otpor Tommyju Paulu, ali je Amerikanac slavio nakon četiri seta 6:2, 6:3, 5:7, 6:4. Hrvatski teniser uspio je produžiti meč nakon izgubljena prva dva seta, ali ne i napraviti potpuni preokret.
Nedugo zatim ispala je i Vekić. Protiv Ann Li osvojila je prvi set sa 7:5, ali je Amerikanka preokrenula i naredna dva dobila sa 7:6 i 6:4. Time je ugašena posljednja nada regiona u pojedinačnoj konkurenciji.
Regionalni egzodus počeo je već u prvom kolu
Najveće iznenađenje dogodilo se već prvog dana, kada je Novak Đoković doživio jedan od najneočekivanijih poraza u karijeri. Četverostruki osvajač US Opena izgubio je od Argentinca Mariana Navonea sa 7:6, 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 i prvi put završio nastup u New Yorku već u prvom kolu.
Damir Džumhur poražen je od Huberta Hurkacza sa 3:1 u setovima, dok je Miomir Kecmanović istim rezultatom izgubio od Denisa Shapovalova. U ženskoj konkurenciji Petra Marčinko nije uspjela savladati Varvaru Lepčenko, Ann Li je u prvom kolu eliminisala Antoniju Ružić, a Slovenka Veronika Erjavec zaustavljena je protiv Jasmine Paolini.
Nastup Marina Čilića nije ni počeo zbog odustajanja, dok je nekoliko predstavnika zemalja bivše Jugoslavije završilo takmičenje još u kvalifikacijama.
Kada su u drugom kolu ispali Prižmić i Vekić, postalo je jasno da će US Open 2026. ostati upisan kao turnir na kojem je prekinut kontinuitet dug 23 godine.
Posljednji put dogodilo se na Wimbledonu 2003. godine
Za prethodni Grand Slam bez regionalnog predstavnika u trećem kolu potrebno je vratiti se na Wimbledon 2003. godine. Tada su u prva dva kola eliminisani Ivan Ljubičić, Mario Ančić, Željko Krajan, Janko Tipsarević, Katarina Srebotnik, Karolina Šprem, Jelena Janković, Silvija Talaja, Jelena Kostanić i Maja Matevžič.
Od tog Wimbledona pa sve do ovogodišnjeg US Opena, na čak 93 Grand Slam turniru barem jedan igrač ili igračica iz neke od država bivše Jugoslavije uspijevao je preskočiti prve dvije prepreke. Sve do New Yorka 2026. godine.
Čak 328 plasmana u treće kolo od 2003 do 2026
Koliko je ovaj rezultat neobičan najbolje pokazuje statistika. Prema zbiru podataka po državama, teniseri i teniserke iz regiona od 2003. godine ostvarili su čak 328 plasmana u treće kolo Grand Slam turnira u singlu.
Najveći dio pripada Srbiji, čiji su predstavnici do trećeg kola stizali 183 puta. Očekivano, prednjači Novak Đoković sa 75 takvih nastupa, dok je Jelena Janković treće kolo izborila 34, a Ana Ivanović 27 puta.
Hrvatska je sakupila 115 plasmana. Marin Čilić predvodi hrvatsku listu sa 36, Ivan Ljubičić je do trećeg kola stizao 18, a Ivo Karlović 14 puta. Slovenski predstavnici ostvarili su 25 plasmana. Katarina Srebotnik učinila je to osam, Aljaž Bedene šest, a Polona Hercog pet puta.
Bosna i Hercegovina imala je pet plasmana u treće kolo, a svih pet potpisao je Damir Džumhur. Sjeverna Makedonija i Crna Gora u ovom periodu nisu imale predstavnika koji je u singlu stigao do trećeg kola Grand Slam turnira.
Nije sve počinjalo i završavalo s Đokovićem
Novak Đoković bio je najveća konstanta regionalnog tenisa. Sa 24 osvojena Grand Slam naslova i 75 plasmana najmanje u treće kolo, godinama je predstavljao gotovo sigurnu kartu da će ovaj prostor imati predstavnika u drugoj sedmici najvećih turnira.
Od 93 Grend slema sa eks-ju predstavnikom u trećem kolu Đoković je u čak 26 navrata ostao potpuno sam u žrebu i sprečio krah tradicije. Kada bi svi ostali rano ispali, ulogu spasioca regiona preuzimali su još Marin Čilić 8 puta, prvenstveno tokom Novakove krize 2017. i 2018. godine, zatim Jelena Janković 5 puta i Ana Ivanović (3 puta) u zlatnoj eri ženskog tenisa, kao i Ivan Ljubičić 2 puta na samom početku ovog 23 godine dugog niza koji je prekinut tek na ovogodišnjem US Openu.
Sve nabrojano nije samo statistika o nekoliko ranih poraza. To je prvi ozbiljan prekid između generacije koja je osvajala Grand Slamove i one koja tek treba dokazati da može nositi regionalni tenis.
Jedan turnir nije dovoljan za proglašavanje krize, ali 23 godine kontinuiteta nisu prekinute slučajno. Velika imena polako odlaze, nasljednici još nisu spremni preuzeti njihovo mjesto, a konkurencija ne čeka nikoga.
Alarm je upaljen nakon 23 godine!
Jasmin Ćurić
