London danas dobija utakmicu u kojoj će rezultat biti samo dio priče. Millwall i West Ham sastaju se prvi put nakon 14 godina, a jubilarni 100. međusobni susret igra se na The Denu, stadionu koji će danas biti pod posebnim sigurnosnim režimom. Duel počinje u 13:30 sati po našem vremenu, a oko stadiona će biti raspoređeno oko 400 policajaca, uz dodatne mjere za kontrolu kretanja navijača.
Ovo nije običan londonski derbi. Rivalstvo Millwalla i West Hama vuče korijene još iz vremena kada su dva kluba bila povezana s konkurentskim brodogradilištima na obje strane Temze, a kroz decenije je preraslo u jedno od najžešćih rivalstava engleskog fudbala. Posebno mračne stranice ispisane su tokom sedamdesetih i osamdesetih godina, u eri kada je huliganizam bio veliki problem engleskog fudbala.
Najpoznatiji noviji incident dogodio se 2009. godine u Liga kupu na Upton Parku. Utakmicu su obilježili veliki neredi, sukobi navijača i višestruki upadi na teren, dok je jedan navijač Millwalla zadobio ubodnu ranu. Zbog svega što je pratilo taj susret, današnji duel tretira se kao utakmica visokog rizika, a policija je uvela i posebnu zonu za udaljavanje osoba koje bi mogle učestvovati u neredima.
Na novi susret čekalo se čak 14 godina. Posljednji put sastali su se u februaru 2012. godine, kada je West Ham slavio sa 2:1, a ukupni međusobni omjer prije današnjeg 100. susreta iznosi 38 pobjeda Millwalla, 34 West Hama i 27 remija.
Duga pauza između dva derbija posljedica je potpuno različitih puteva klubova. West Ham je najveći dio prethodnih godina proveo u Premier ligi, dok se Millwall uglavnom borio u nižim rangovima. Sada ih je ponovo spojio Championship, nakon što je West Ham ispao iz Premier lige, dok Millwall prošle sezone nije uspio kroz doigravanje izboriti promociju.
Na teren West Ham stiže u mnogo boljem trenutku. Čekićari su lideri Championshipa i nanizali su četiri prvenstvene pobjede, dok je Millwall uoči derbija remizirao 2:2 protiv Middlesbrougha. Ipak, domaćinu dodatni motiv daje podatak koji zvuči gotovo nevjerovatno: West Ham na The Denu nije slavio još od 1988. godine.
Millwallov trener Alex Neil svjestan je razlike u kvalitetu, ali vjeruje da atmosfera može promijeniti odnos snaga. Od svojih igrača traži agresivnost i strast, ali i dovoljno discipline da emocije ne prerastu u problem. Upravo će kontrola emocija biti jedan od najvećih izazova za obje ekipe u utakmici koja nosi mnogo više od obična tri boda.
Nakon 14 godina čekanja, Dockers’ Derby se vraća. Tabela trenutno više govori u prilog West Hamu, ali historija ovog rivalstva rijetko je marila za formu i poziciju na tabeli. Danas će se na The Denu otvoriti novo poglavlje priče koja traje više od jednog stoljeća, a prvi zvižduk sudije označit će početak 100. takmičarskog okršaja Millwalla i West Hama.
K.C.
