Put do Evropskog prvenstva 2028. godine bit će drugačiji nego u prethodnim kvalifikacionim ciklusima. Čak 54 reprezentacije borit će se za 24 mjesta, a plasman neće osigurati svi timovi koji završe na drugoj poziciji u grupi.
Kvalifikacioni žrijeb bit će održan 6. decembra 2026. godine u Belfastu, dok će utakmice početi u martu 2027. i završiti u novembru iste godine. Reprezentacije će biti raspoređene u 12 grupa, od kojih će šest imati po četiri, a šest po pet selekcija. Svaka ekipa igrat će protiv svih protivnika kod kuće i na gostovanju.
Direktan plasman izborit će 12 pobjednika grupa i osam najboljih drugoplasiranih reprezentacija. To znači da drugo mjesto samo po sebi više neće biti dovoljno za odlazak na EURO. Četiri najlošije drugoplasirane selekcije morat će u baraž, gdje će im se pridružiti i najbolje rangirani pobjednici grupa Lige nacija 2026/27 koji prethodno nisu izborili plasman.
Upravo je to najveća razlika u odnosu na ranije formate. U kvalifikacijama za EURO 2024. drugoplasirane reprezentacije su uglavnom imale jasniji put kroz baraž, dok će se za prvenstvo 2028. praviti posebna rang-lista svih drugoplasiranih ekipa. Samo osam najbolje plasiranih dobit će direktnu kartu, dok će ostale morati čekati dodatne utakmice.
Posebna situacija odnosi se na domaćine. Engleska, Škotska, Wales i Republika Irska učestvovat će u kvalifikacijama i bit će raspoređeni u različite grupe. UEFA je rezervisala najviše dva mjesta za domaće selekcije koje ne izbore plasman kroz kvalifikacije, pa će broj mjesta u baražu zavisiti od njihovih rezultata.
Ako sva četiri domaćina izbore plasman kroz kvalifikacije, baraž će odlučivati o dva mjesta i u njemu će učestvovati osam reprezentacija. Ako jedan domaćin ne prođe, 12 selekcija borit će se za tri mjesta, dok će u slučaju da nijedan domaćin ne iskoristi rezervisano mjesto osam ekipa igrati za četiri preostale vize.
Baraž je planiran za mart 2028. godine. U zavisnosti od scenarija, igrat će se polufinala i finala na jednu utakmicu ili četiri dvomeča. Za Bosnu i Hercegovinu to znači da će osvajanje grupe biti najčistiji put, dok će drugo mjesto donijeti direktan plasman samo ako se reprezentacija nađe među osam najboljih drugoplasiranih.
K.C.
