Manchester City odnio je sva tri boda s Old Trafforda, ali pobjeda rezultatom 1:0 ostat će obilježena velikom sudijskom greškom. Nekoliko sati nakon utakmice Pro Ref je priznao da je VAR pogriješio prilikom procjene pobjedničkog gola Erlinga Haalanda, koji je Cityju donio trijumf u velikom mančesterskom derbiju.
City je od 23. minute igrao s desetoricom nakon isključenja Phila Fodena, ali je uprkos brojčanom deficitu uspio povesti u 60. minuti. Joško Gvardiol poslao je loptu prema petercu, ona se odbila od Patricka Dorgua, a Haaland je na drugoj stativi reagovao i poslao je iza leđa Sennea Lammensa.
Pomoćni sudija odmah je podigao zastavicu smatrajući da je norveški napadač bio u nedozvoljenoj poziciji. Međutim, nakon duge VAR provjere utvrđeno je da je Dorgu svojim ispruženim stopalom ostavio Haalanda u dozvoljenoj poziciji, zbog čega je prvobitna odluka promijenjena, a pogodak priznat.
Tu je, međutim, previdjen mnogo važniji detalj. Problem nije bio Haalandov položaj, nego Enzo Fernández. Veznjak Manchester Cityja nalazio se u očiglednom ofsajdu i krenuo prema lopti pokušavajući je zahvatiti glavom. Iako je nije dotakao, njegov pokušaj imao je direktan uticaj na igrača Manchester Uniteda koji je branio akciju.
Lisandro Martínez krenuo je prema Fernándezu upravo zbog njegovog kretanja, čime je otvoren prostor na drugoj stativi gdje se nalazio Haaland. Prema pravilima igre, igrač ne mora dodirnuti loptu da bi bio kažnjen zbog ofsajda. Dovoljno je da jasno pokuša igrati loptom koja mu je blizu i svojim postupkom utiče na mogućnost protivnika da igra loptom ili utiče na njegovo kretanje. Fernández je upravo to uradio i zbog toga je njegov položaj morao biti sankcioniran.
Pro Ref je nakon utakmice kontaktirao Manchester United i priznao „grešku u procjeni“. Sudijska organizacija zaključila je da VAR nije pravilno procijenio uticaj Fernándezovog pokušaja na odbranu Uniteda i da je zbog toga morao preporučiti glavnom sudiji Michaelu Oliveru da sam pogleda snimak na monitoru pored terena. Time je praktično potvrđeno da je odluka koja je direktno odlučila pobjednika derbija bila pogrešna.
Carrick nije skrivao ogorčenje zbog cijele situacije. Trener Uniteda posebno je bio ljut zbog činjenice da su sudije imale na raspolaganju veliki broj kamera, usporene snimke i tehnologiju koja bi trebala pomoći upravo u ovakvim situacijama, ali su ipak previdjele ključni dio akcije. Martínez je nakon utakmice također jasno poručio da je krenuo prema Fernándezu upravo zato što je veznjak Cityja bio ispred njega i pokušavao igrati loptom.
Pro Refovo priznanje, međutim, Manchester Unitedu neće vratiti izgubljene bodove. Cityjeva pobjeda ostaje upisana, Haalandov gol ostaje službeno priznat, a tri boda odlaze na Etihad. Ono što ostaje iza ovog derbija jeste ozbiljno pitanje o funkcioniranju VAR sistema. Tehnologija je pravilno utvrdila da Haaland nije bio u ofsajdu, ali su ljudi koji su analizirali snimak pogrešno procijenili mnogo važniji element akcije, odnosno uticaj Fernándeza na reakciju Unitedove odbrane.
Utakmica je tako završila slavljem Manchester Cityja, ali i novim udarcem za povjerenje u VAR. Sistem je imao sve potrebne snimke i vrijeme da donese ispravnu odluku, a ipak je pogrešno procijenio situaciju koja je odlučila jedan od najvećih derbija engleskog fudbala. Pro Ref je grešku priznao, ali za Manchester United i njegove navijače ostaje činjenica da je pogrešna procjena stigla tek nakon što su bodovi već bili izgubljeni.
K.C.
