Lando Norris osvojio je pole position za Veliku nagradu Španije, prvu koja se vozi na novoj uličnoj stazi Madring u Madridu. Vozač McLarena u dramatičnoj završnici kvalifikacija uspio je nadmašiti Kimi Antonellija za samo 0,011 sekundi, dok će se iz prvog startnog reda sutra boriti za pobjedu. Treće mjesto pripalo je Maxu Verstappenu, koji je u samom finišu pokušao napasti vodeći dvojac, ali nije uspio napraviti dovoljno za još bolju poziciju.
Norris je do pole positiona stigao posljednjim brzim krugom, nakon što je Antonelli u jednom trenutku izgledao kao najizgledniji kandidat za prvo mjesto. Britanac je tako nastavio odličnu seriju u kvalifikacijama, pošto mu je ovo treći pole u posljednje četiri utrke. Posebno je impresivno što je uspio odgovoriti nakon problema s mjenjačem zbog kojih je u petak propustio veliki dio drugog treninga.
Antonelli je, ipak, potvrdio da Mercedes na novoj stazi ima ozbiljan tempo. Italijan je bio najbrži na posljednjem slobodnom treningu, a u kvalifikacijama je do samog kraja držao vodeću poziciju. Njegov rezultat dodatno dobija na značaju ako se uzme u obzir da u Madrid stiže kao lider, nakon pobjede na Velikoj nagradi Italije u Monzi.
Verstappen će trku početi s treće pozicije, ispred Lewisa Hamiltona. Red Bullov vozač bio je u borbi za pole, ali je na kraju zaostao za Norrisom i Antonellijem. Hamilton je ostvario četvrto vrijeme, što je za njega posebno važno nakon incidenta u posljednjem treningu, kada je oštetio Ferrari udarom u zaštitnu ogradu.
Kvalifikacije su pokazale koliko je Madring zahtjevna staza. Novi kompleks u Madridu kombinuje ulične dionice, brze zavoje i dijelove izgrađene posebno za potrebe Formule 1. Najviše pažnje privlači zavoj La Monumental, dugačak oko 550 metara i s nagibom od približno 24 stepena. Taj dio staze može primiti veliki broj gledalaca, ali vozačima ostavlja vrlo malo prostora za grešku.
Madring je dug 5,416 kilometara, a sutrašnja trka vozit će se u 57 krugova. Staza ima dvije DRS zone, ali se preticanja ne očekuju kao posebno jednostavna zbog blizine zidova i kombinacije brzih i tehničkih sektora. Zbog toga bi start, strategija i upravljanje gumama mogli imati ogromnu ulogu u borbi za pobjedu.
Upravo zbog karakteristika staze, Norrisu će pole position biti velika prednost, ali ne i garancija pobjede. Antonelli će startati odmah iza njega i ima dovoljno tempa da napadne McLaren već u prvom krugu, dok Verstappen iz trećeg reda, odnosno treće startne pozicije, može pokušati iskoristiti eventualni duel ispred sebe. Velika borba očekuje se i iza vodeće trojke, gdje će Hamilton pokušati Ferrari dovesti do podija.
Velika nagrada Španije vozi se sutra, u nedjelju 13. septembra, s početkom u 15:00 sati po srednjoevropskom vremenu. Formula 1 tako prvi put stiže na Madring, a Norris, Antonelli i Verstappen imat će priliku ispisati prvu pobjedničku priču na novoj stazi u kalendaru najbržeg cirkusa na svijetu.
K.C.
