Deveti dan US Opena donio je dramu, velike preokrete i nastavak nekoliko sjajnih priča, a posebno se izdvojio Botic van de Zandschulp, koji je nakon više od pet sati borbe uspio savladati Arthura Geu. Francuski lucky loser imao je dva seta prednosti, ali je Nizozemac preživio dva uzastopna tie-breaka, a zatim u petom setu završio veliki preokret. Nakon pet sati i 13 minuta slavio je sa 3:6, 6:7, 7:6, 7:6, 6:4 i drugi put u karijeri izborio četvrtfinale US Opena.
Alexander Zverev konačno je završio svoj meč prije ponoći i bez većih problema savladao Luciana Darderija sa 6:2, 6:2, 7:6. Nakon dvije iscrpljujuće pobjede u pet setova, Nijemac je protiv Italijana kontrolisao gotovo cijeli susret, a ozbiljniji otpor pružen mu je tek u trećem setu. Meč je završen u 23:48, što je za Zvereva bilo najranije okončanje ovogodišnjeg nastupa u New Yorku. Prvi nositelj je tako postao jedini teniser koji je ove godine izborio četvrtfinale na sva četiri Grand Slam turnira, a nakon osvajanja Roland Garrosa sada je još tri pobjede udaljen od druge velike titule u sezoni.
Jedna od najljepših priča turnira i dalje je Alexander Blockx. Dvadesetjednogodišnji Belgijanac savladao je Francisca Cerundola sa 6:3, 4:6, 7:5, 7:5 i prvi put u karijeri stigao do četvrtfinala Grand Slam turnira. Nakon što je prethodno eliminisao petog nositelja Flavija Cobollija, Blockx je protiv Argentinca ponovo pokazao nevjerovatnu mirnoću u ključnim trenucima, uprkos fizičkim problemima tokom meča. Nekadašnji juniorski prvak Australian Opena sada više nije iznenađenje, već jedan od igrača o kojima se na ovom US Openu najviše priča.
Blockxov naredni protivnik bit će Karen Khachanov, koji je nakon velikog preokreta zaustavio američkog tinejdžera Learnera Tiena. Tien je dobio dva od prva tri seta, ali je Rus u četvrtom potpuno promijenio tok meča, slavio sa 6:1, a potom u odlučujućem setu napravio dovoljno za pobjedu 7:5, 4:6, 6:7, 6:1, 6:4. Khachanov se tako vratio među osam najboljih na US Openu, gdje je 2022. godine stigao do polufinala, ali sada ga čeka najveća priča turnira, mladi Belgijanac koji još nije izgubio meč od kojeg je javnost očekivala da će biti njegov kraj.
U ženskoj konkurenciji Elena Rybakina nastavila je pohod prema tituli, ali i prema prvom mjestu WTA liste. Kazahstanka je potpuno nadigrala četverostruku Grand Slam šampionku Naomi Osaku i slavila sa 6:1, 6:4. Osaka nije uspijevala nametnuti svoj ritam, dok je Rybakina bila precizna, stabilna i posebno sigurna na servisu. Sada je samo jedna pobjeda dijeli od preuzimanja prvog mjesta na svijetu, pa se borba za titulu i borba za WTA tron u njenom slučaju pretvaraju u jednu priču.
Coco Gauff nastavila je svoj sjajan niz pobjedom nad sunarodnjakinjom Ivom Jović od 6:1, 6:4. Nekadašnja šampionka US Opena stigla je do 12. Grand Slam četvrtfinala u karijeri, a trenutno je u nizu od devet pobjeda i čak 20 uzastopno osvojenih setova. Na putu prema novom polufinalu čeka je Mirra Andreeva, koja je morala napraviti preokret protiv Anastasije Potapove. Ruskinja sa austrijskom putovnicom je dobila prvi set, ali je Andreeva slavila sa 5:7, 6:4, 6:3, uz posebno lijep sportski potez kada je prišla protivnici nakon što je Potapova počela osjećati fizičke probleme.
US Open tako ulazi u završnicu sa sve manje kandidata za trofej, ali sa sve više priča koje privlače pažnju. Van de Zandschulp je preživio maraton od pet sati, Zverev konačno sačuvao energiju, Rybakina nastavila napad na vrh, Gauff potvrdila formu, a Blockx nastavio jednu od najzanimljivijih bajki ovogodišnjeg turnira. U narednim danima više nema prostora za popravni, a svaki meč može ispisati novu stranicu historije.
I.G.
