US Open je dobio jednu od najdramatičnijih četvrtfinalnih sesija u svojoj historiji. Na stadionu Arthur Ashe odigrana su četiri meča, a svaki je odlučen u posljednjem mogućem setu. Ukupno je odigrano 16 setova, dva susreta završena su odlučujućim tie-breakom, a posljednja loptica odigrana je u 3:33 ujutro po lokalnom vremenu.
Dan je otvorila Aryna Sabalenka, koja je jedva izbjegla veliko iznenađenje protiv pobjednice Wimbledona Linde Noskove. Čehinja je imala brejk prednosti u odlučujućem setu, ali je prva teniserka svijeta pronašla način da se vrati. Sabalenka je na kraju slavila 7:6(1), 3:6, 7:6(7) i izborila šesto uzastopno polufinale US Opena.
Još veći preokret viđen je u duelu Francesa Tiafoea i Alexa Michelsena. Michelsen je vodio 2:0 u setovima i imao brejk prednosti u trećem, a zatim servirao za pobjedu. Tiafoe je odbio predaju, osvojio naredna dva seta i nakon četiri sata i 38 minuta slavio u odlučujućem tie-breaku sa 5:7, 3:6, 7:5, 6:3, 7:6(6). Amerikanac je tako treći put stigao do polufinala US Opena.
U američkom četvrtfinalu ženskog turnira Jessica Pegula je nakon izgubljenog prvog seta preokrenula protiv Emme Navarro. Pegula je slavila 3:6, 6:4, 6:3, stigla do trećeg uzastopnog polufinala u New Yorku i upisala 50. pobjedu u sezoni. Za finale će igrati protiv Sabalenke, u reprizi finala iz 2024. godine.
A onda je uslijedio meč koji će se najviše pamtiti. Ben Shelton srušio je aktuelnog prvaka Carlosa Alcaraza nakon četiri sata i 28 minuta igre. Amerikanac je nadoknadio zaostatak nakon što je Alcaraz osvojio prvi set, a zatim u petom setu slavio u tie-breaku sa 10:7 za konačnih 6:7(5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6(7).
Susret Sheltona i Alcaraza završen je u 3:33 ujutro, čime je postavljen novi rekord za najkasniji završetak meča u historiji US Opena. Prethodni rekord iznosio je 2:50. Shelton je istovremeno prekinuo Alcarazov niz od 13 pobjeda protiv američkih tenisera na Grand Slam turnirima i okončao njegovu odbranu titule.
Amerika sada ima zagarantovanog finalistu u muškoj konkurenciji. Shelton i Tiafoe igrat će međusobno u polufinalu, što znači da će jedan Amerikanac izboriti finale US Opena. Domaćini tako dobijaju priliku da konačno prekinu čekanje na muškog Grand Slam prvaka, koje traje još od trijumfa Andyja Roddicka 2003. godine.
Sabalenka, Tiafoe, Pegula i Shelton preživjeli su nevjerovatnu noć u New Yorku. Četiri četvrtfinala, četiri odlučujuća seta, 16 setova i posljednji poen u 3:33. US Open je dobio noć o kojoj će se još dugo pričati.
K.C.
