Dok mnogi njegovi vršnjaci već godinama uživaju u penzionerskim danima ili rade kao treneri i sportski direktori, Mathieu Valbuena pokazuje da još nije spreman reći zbogom fudbalu.
Nekadašnji francuski reprezentativac i jedna od najvećih zvijezda Marseillea zvanično je postao novi igrač Santa Lucije, kluba koji se takmiči u drugoj ligi Malte. Ugovor je potpisan na jednu sezonu, uz opciju produženja na još jednu godinu.
Karijera za respekt
Valbuena je tokom više od dvije decenije profesionalnog fudbala ostavio dubok trag na evropskoj sceni.
Najveći dio karijere proveo je u Marseilleu, gdje je postao miljenik navijača i osvojio naslov prvaka Francuske. Nakon toga nosio je dresove Dinama iz Moskve, Lyona, Fenerbahçea, Olympiacosa, Apollona Limassola i Athens Kallithee, a posljednji angažman imao je u Olympiacosu B prije nego što je ovog ljeta ostao slobodan igrač.
Za reprezentaciju Francuske odigrao je 52 utakmice i postigao osam pogodaka, nastupajući i na Svjetskom prvenstvu 2010. te Evropskom prvenstvu 2012.
Mali rastom, veliki talentom
Visok svega 167 centimetara, Valbuena je tokom cijele karijere dokazivao da fizičke predispozicije nisu presudne za uspjeh.
Njegova brzina, dribling, pregled igre i precizan posljednji pas godinama su ga činili jednim od najopasnijih ofanzivnih vezista francuskog fudbala.
Upravo zahvaljujući tim kvalitetima ostao je konkurentan i u poznim igračkim godinama.
Fudbal još nije rekao posljednju riječ
Dolazak u Santa Luciju možda nije transfer koji će puniti naslovnice najvećih evropskih medija, ali predstavlja još jedan dokaz koliko Valbuena voli fudbal.
Sa 41 godinom i dalje vjeruje da može pomoći ekipi na terenu, a njegov dolazak predstavlja veliko pojačanje za malteški klub, koji će uz njegovo iskustvo pokušati napraviti iskorak u novoj sezoni.
Za Valbuenu ovo nije kraj jedne velike karijere.
Naprotiv, još jedno poglavlje priče koja traje više od dvadeset godina.
J.Č.
