Jak Jones više nije samo igrač koji je prije nekoliko godina napravio senzaciju plasmanom u finale Svjetskog prvenstva. Velšanin je sada dvostruki osvajač rangirnih turnira, nakon što je u finalu British Opena u Cheltenhamu savladao četverostrukog svjetskog prvaka Marka Selbyja sa 10:6.
Jones je do pobjede stigao na način koji mu je najbolje odgovarao. Umjesto da pokušava ubrzati meč protiv jednog od najboljih taktičara u historiji, prihvatio je duge sigurnosne razmjene i strpljivo čekao greške. Nakon izjednačene prve sesije, koja je završena rezultatom 4:4, Velšanin je u nastavku uspio napraviti ključnu razliku.
Presudan trenutak dogodio se u 12. frejmu. Selby je imao priliku da izjednači na 6:6, ali je nakon njegove greške Jones očistio sto i poveo. Selby je uspio smanjiti na 7:6, ali je Jones potom osvojio posljednja tri frejma i zaključio veliko finale.
Do trofeja nije stigao slučajno. Jones je u ranijim fazama turnira savladao Anthonyja McGilla, Changa Bingyua, Artemijsa Žižinsa i Aarona Hilla, a zatim u završnici redom izbacio Judda Trumpa i Selbyja. Protiv Trumpa je u polufinalu slavio sa 6:3, uz nekoliko velikih breakova.
Za Jonesa je ovo druga rangirna titula u svega nekoliko sedmica. Prvu je osvojio u julu, kada je u finalu Championship Leaguea pobijedio Davida Gilberta. Sada je stigao i do mnogo većeg trofeja, uz nagradu od 100.000 funti.
Njegov put do vrha bio je daleko od jednostavnog. Profesionalac je postao kao tinejdžer, ali je nekoliko puta ispadao s profesionalnog Toura i morao se vraćati kroz kvalifikacije. Veliki proboj napravio je na Svjetskom prvenstvu 2023. godine, kada je stigao do četvrtfinala.
Godinu kasnije otišao je korak dalje i postao jedan od junaka Cruciblea. Kao kvalifikant je stigao do finala Svjetskog prvenstva, gdje ga je savladao Kyren Wilson. Ipak, Jones je i tada pokazao karakter, jer se nakon zaostatka 0:7 vratio u meč i natjerao Wilsona na veliku borbu.
Sada je jasno da finale Cruciblea nije bilo slučajnost. Jones je u kratkom periodu osvojio dva rangirna turnira i potvrdio da pripada samom vrhu snookera. Nadimak “Tihi ubica” sve mu bolje pristaje, jer bez velike buke nastavlja pobjeđivati i skupljati trofeje.
K.C.
