Ne mora svaka pobjeda biti umjetničko djelo. Neke se ostvaruju ljepotom, neke inspiracijom, a neke strpljenjem i hladnom glavom.
Arsenal je na Villa Parku savladao Aston Villu rezultatom 1:0, pokazavši osobinu bez koje se ne osvaja titula, sposobnost da pobijedi i onda kada igra ne teče savršeno.
Junak večeri ponovo je bio Bukayo Saka, koji je u 59. minuti završio najbolju akciju gostiju i donio Topnicima tri velika boda.
Aston Villa je nakon teškog poraza od Brightona pokušala pokazati reakciju pred svojim navijačima. Ekipa Unaija Emeryja ušla je hrabro, a u 11. minuti bila je udaljena svega nekoliko centimetara od vodstva.
Emiliano Buendía snažno je šutirao izvan kaznenog prostora, ali je lopta pogodila prečku. David Raya već je bio savladan.
Arsenal je nakon toga polako preuzimao kontrolu. Nije bilo napadačkog vatrometa, ali su gosti pomjerali Villinu odbranu, strpljivo kružili oko kaznenog prostora i čekali da se pojavi pukotina.
Najbliže pogotku u prvom dijelu bio je Declan Rice, čiji je udarac glavom sjajno zaustavio debitant na golu Ville Zion Suzuki.
Prvo poluvrijeme završeno je bez pogodaka, uz mali broj velikih prilika na obje strane.
Mikel Arteta je tokom pauze povukao važan potez. Umjesto Christosa Tzolisa u igru je poslao Eberechija Ezea, čime je Arsenal dobio više kreativnosti i nepredvidivosti između Villinih linija.
Gosti su u 54. minuti prvobitno dobili jedanaesterac nakon duela Iana Maatsena i Sake, ali je VAR utvrdio da se prekršaj dogodio neposredno izvan kaznenog prostora.
Martin Ødegaard je iz slobodnog udarca pokušao iznenaditi Suzukija, ali je lopta prošla tik pored stative.
Samo dvije minute kasnije Arsenal je konačno pronašao put do mreže.
Gabriel je pronašao Ezea na lijevoj strani, a novajlija je pravovremeno proigrao Riccarda Calafiorija. Italijanski reprezentativac uklizao je ispred Victora Lindelöfa i poslao oštru loptu kroz peterac.
Na pravom mjestu pojavio se Bukayo Saka i iz neposredne blizine pogodio za 0:1.
Akcija je na prvi pogled djelovala jednostavno, ali je izvedena precizno poput poteza nacrtanog na Artetinoj taktičkoj tabli.
Tri boda koja mirišu na šampionsku zrelost
Villa je pokušala odgovoriti izmjenama. Emery je na teren poslao Tammyja Abrahama i Alyssona, ali domaći nisu uspjeli ozbiljnije ugroziti Rayu.
Arsenal se nakon vodstva nije povukao u vlastiti kazneni prostor. Gosti su smirili utakmicu, zatvorili sredinu terena i natjerali domaćina da napada bez jasne ideje.
Posebno sigurna bila je gostujuća odbrana. Gabriel, Cristhian Mosquera i Calafiori odradili su veliki posao, dok je Rice čistio prostor ispred njih i prekidao pokušaje Ville prije nego što bi postali ozbiljna opasnost.
Ovo nije bila večer u kojoj je Arsenal oduševio ljepotom fudbala. Bila je to večer u kojoj je pokazao da zna prepoznati pravi trenutak, postići pogodak i sačuvati prednost bez nepotrebne panike.
Arteta je tako svoju 250. utakmicu u Premier ligi na klupi Arsenala obilježio pobjedom na stadionu na kojem su Topnici posljednjih godina često znali ostajati praznih ruku.
Arsenal je sezonu otvorio s dvije pobjede i bez primljenog pogotka, dok je Aston Villa nakon prva dva kola još uvijek bez osvojenog boda i postignutog gola.
Saka je postigao pogodak, Calafiori upisao asistenciju, a ostatak ekipe sačuvao pobjedu. Upravo se na ovakvim gostovanjima ne osvajaju samo tri boda, na njima se gradi titula.
I.G.
