Manchester je ponovo gorio, ali je nakon posljednjeg sudijskog zvižduka slavio njegov plavi dio. Manchester City savladao je Manchester United rezultatom 1:0 u velikom gradskom derbiju četvrtog kola Premier lige, iako je od 23. minute igrao s desetoricom.
Čovjek odluke bio je, gotovo neizbježno, Erling Haaland. Norvežanin je u 60. minuti postigao jedini pogodak i nagradio hrabru, disciplinovanu i taktički gotovo besprijekornu predstavu Cityja na Old Traffordu.
Derbi dugo nije donosio golove, ali je ponudio sve ono zbog čega ovakve utakmice žive izvan granica običnih 90 minuta: tenziju, kontroverzu, direktan crveni karton, tri pogođene stative i dugu VAR dramu.
Ključni trenutak prvog poluvremena dogodio se već u 23. minuti. Nakon duela s Brunom Fernandesom, Phil Foden je nogom reagovao prema kapitenu Uniteda, a sudija Michael Oliver pokazao mu je direktan crveni karton. VAR je potvrdio odluku, dok je prethodna reakcija Fernandesa izazvala burnu raspravu jer Portugalac nije kažnjen.
City je ostao bez jednog igrača, ali nije izgubio kontrolu. Gosti se nisu povukli duboko pred vlastiti gol niti su utakmicu pretvorili u očajničku odbranu. Nastavili su čuvati loptu, zatvarati prostor i igrati dovoljno mirno da se brojčana prednost Uniteda gotovo nije mogla primijetiti.
Najbliže pogotku u prvom dijelu prišao je Marcus Rashford. Njegov odlično izveden slobodan udarac u završnici poluvremena završio je na vanjskom dijelu stative, dok je Gianluigi Donnarumma ostao ukopan na gol-liniji.
United je snažno otvorio nastavak, a u 51. minuti Kobbie Mainoo je sa približno 25 metara pogodio stativu. Lopta se potom odbila od Donnarumme, ali nije završila u mreži. U tom trenutku činilo se da se obruč oko desetorice igrača Cityja konačno steže.
A onda se pojavio Haaland.
Joško Gvardiol je u 60. minuti poslao loptu s lijeve strane, ona je na putu zakačila Patricka Dorgua i stigla do druge stative. Haaland se sjajno namjestio i iz veoma teške pozicije poluvolejem prebacio Sennea Lammensa za 0:1.
Pogodak je najprije poništen zbog navodne nedozvoljene pozicije, ali je nakon duge VAR provjere ipak priznat. Utvrđeno je da je ispružena noga Dorgua ostavila Haalanda u dozvoljenoj poziciji, dok Enzo Fernández, koji se nalazio u ofsajdu, nije dodirnuo loptu niti aktivno utjecao na akciju.
Bio je to deveti Haalandov pogodak protiv Manchester Uniteda u dresu Cityja. Norvežaninu sada nedostaje samo jedan gol da izjednači klupski rekord Frannyja Leeja i Joea Hayesa u mančesterskim derbijima.
City je ubrzo mogao udvostručiti prednost. Haaland je pronašao Enza Fernándeza, čiji je udarac s distance završio na stativi. Sam Haaland je u završnici propustio još jednu veliku priliku da otkloni sve dileme, ali promašaj nije kažnjen.
Michael Carrick pokušao je uvođenjem Benjamina Šeška povećati pritisak, ali United nije pronašao put kroz organizovanu odbranu gostiju. Donnarumma je ostao siguran, Cityjevi defanzivci odbijali su posljednje pokušaje, a vrijeme je neumoljivo istjecalo.
United je imao igrača više, podršku Old Trafforda i gotovo 70 minuta da pronađe pogodak. Nije pronašao ni odgovor ni opravdanje.
City je, s druge strane, imao ono što velike ekipe često pronađu upravo u najtežim večerima, disciplinu kada ostanu s desetoricom, hladnokrvnost kada dođe prilika i Erlinga Haalanda kada je potreban gol.
Na kraju je jedan pogodak bio dovoljan. City je preživio Fodenovo isključenje, utišao Old Trafford i odnio sva tri boda iz gradskog derbija.
Pogodak Erlinga Haalanda možete pogledati OVDJE.
I.G.
