Glasgow će u četvrtak svečano otvoriti Igre Commonwealtha 2026, multisportsko takmičenje koje će trajati do 2. augusta i okupiti sportiste iz 74 zemlje i teritorije članica Commonwealtha. Međutim, ovogodišnje izdanje bit će znatno drugačije od prethodnih i mnogi ga smatraju prekretnicom za budućnost ovog takmičenja.
Prvobitni domaćin trebala je biti australska savezna država Victoria, ali je odustala od organizacije nakon ogromnog rasta troškova. U posljednjem trenutku domaćinstvo je preuzeo Glasgow, koji je zbog ograničenog budžeta bio prisiljen organizirati znatno skromnije Igre nego što je prvobitno planirano.
Ovogodišnje Igre održat će se u svega nekoliko sportskih objekata, uz manji broj sportova i učesnika nego ranijih godina. Organizatori su u prodaju pustili oko 500.000 ulaznica, što je manje od polovine broja dostupnog na Igrama u Glasgowu 2014. godine, a samo dan prije ceremonije otvaranja mnoge ulaznice još uvijek nisu bile rasprodane.
Ipak, kvalitet takmičenja neće izostati. U Glasgow stižu neka od najvećih imena svjetskog sporta. Posebnu pažnju privlači škotski srednjeprugaš Josh Kerr, aktuelni svjetski rekorder u utrci na jednu milju, koji će pred domaćom publikom loviti novo zlato. U bazenu će nastupiti legendarni Adam Peaty, višestruki olimpijski i svjetski prvak u prsnom plivanju, kao i Duncan Scott, najtrofejniji škotski plivač u historiji Igara Commonwealtha.
Ljubitelji atletike moći će pratiti i nastupe svjetske prvakinje u sedmoboju Katarine Johnson-Thompson, jedne od najboljih evropskih sprinterki Dine Asher-Smith, te jamajčanske zvijezde Shericke Jackson, jedne od najbržih atletičarki današnjice. Domaćini mnogo očekuju i od Laure Muir te Eilish McColgan, dok će Južnu Afriku predstavljati proslavljeni olimpijski pobjednik u plivanju Chad le Clos. Upravo prisustvo ovakvih sportskih velikana potvrđuje da, uprkos finansijskim izazovima i skromnijem obimu takmičenja, Igre Commonwealtha i dalje okupljaju sam vrh svjetskog sporta.
Svečana ceremonija otvaranja bit će održana u dvorani OVO Hydro, uz defile svih reprezentacija, dolazak Kraljičine štafete (King's Baton Relay) i nastup legendarnog britanskog bicikliste Sir Chrisa Hoya. Organizatori najavljuju da će fokus biti na škotskoj kulturi, muzici i zajedništvu, umjesto na raskošnoj produkciji kakvu su nudile prethodne Igre.
Iako su Igre Commonwealtha posljednjih godina izgubile dio svog nekadašnjeg sjaja, brojni vrhunski sportisti i dalje ih smatraju važnom stanicom u svojim karijerama. Glasgow će narednih dana pokušati dokazati da ovo gotovo stoljetno takmičenje i dalje ima važno mjesto u svjetskom sportskom kalendaru.
Pred organizatorima je veliki izazov. Ako Glasgow uspije organizirati uspješne Igre uprkos ograničenom budžetu, Commonwealth bi mogao dobiti model održivog takmičenja za budućnost. U suprotnom, ponovo će se otvoriti pitanje ima li ovo prestižno multisportsko takmičenje dugoročnu perspektivu.
Redakcija Sportak.ba
