Poznati su prvi učesnici četvrtfinala Europskog prvenstva u odbojci. Dok je selekcija Poljske opravdala ulogu apsolutnog favorita i rutinski odradila posao protiv Latvije, u Sofiji je viđena nezapamćena drama koja je domaću reprezentaciju i cijelu naciju zavila u crno.
Grbićeva mašinerija protutnjala za samo 71 minut
Odbojkaška reprezentacija Poljske, koju sa klupe maestralno predvodi Nikola Grbić, postala je prvi učesnik četvrtfinala Europskog prvenstva. Poljaci su bez milosti i izuzetno ubjedljivo savladali selekciju Latvije sa 3:0, po setovima 25:17, 25:16, 25:16.
O kakvoj se dominaciji radilo i koliko je pobjeda aktuelnih šampiona bila rutinska, najbolje oslikava podatak da je čitav meč trajao svega 71 minut. Grbićevi izabranici su od prvog servisa nametnuli paklen ritam, dominirali u svim segmentima igre i Latvijcima nisu ostavili ni mrvicu nade.
Napad Poljske predvodio je nezaustavljivi Tomaš Fornal sa 19 osvojenih poena, dok je dvocifren učinak upisao i Jakubiščak. U poraženom sastavu Latvije koliko-toliko su parirali Landzans sa 11 i Medenis sa osam poena.
Košmar u Sofiji: Njemačka se vratila iz mrtvih, Bugari u suzama
Poljska će se za plasman u polufinale boriti protiv selekcije Njemačke, koja je priredila veliku senzaciju i šokirala Bugarsku usred Sofije. Nijemci su napravili nevjerovatan podvig i slavili sa 3:2 (21:25, 21:25, 25:19, 25:23, 15:12) nakon što su gubili sa 2:0 u setovima.
Kada je Bugarska pred krcatim tribinama u Sofiji povela sa 2:0, činilo se da je put ka četvrtfinalu otvoren i da je slavlje već moglo početi. Međutim, uslijedio je neshvatljiv pad domaćih i epski povratak Njemačke. Predvođeni fantastičnim Roersom koji je osvojio 20 poena, Brehmeom (14 poena) i Brandtom (13 poena), Nijemci su potpuno preokrenuli meč i u taj-brejku potpuno utišali dvoranu.
Ovaj poraz doživljen je kao težak šok i udarac za bugarsku odbojku, ali i za cijelu naciju koja je živjela za ovaj turnir. Tamošnji mediji ne kriju ogromno razočaranje, pa naslovnice bugarskih sportskih portala pišu o “košmaru u Sofiji”, “slomu snova pred domaćim navijačima” i “nacionalnoj sportskoj tragediji”. Ispadanje u meču u kojem je viđena već dobijena situacija opisano je kao jedan od najbolnijih poraza u historiji tamošnje odbojke od kojeg će se tim dugo oporavljati.
