Košarkaški spektakl u kultnoj dvorani „Aleksandar Nikolić“ opravdao je epitet istinskog sportskog trilera. U odlučujućoj, trećoj utakmici četvrtfinalne serije ABA lige, Crvena zvezda je uspjela slomiti žilav otpor Cedevita Olimpije rezultatom 95:86, čime je čekirala kartu za polufinale i trasirala put među četiri najbolje ekipe regionalnog takmičenja.
Beograđani su slavili sa ukupnih 2-1 u seriji koja je ponudila sve ljepote i hirovitosti košarkaške igre. Nakon što je Zvezda rutinski odbranila domaći teren u prvom meču, ekipa iz Ljubljane je u svojim „Stožicama“ kreirala pravi sportski podvig, nadoknadila je čak 21 poen zaostatka i izborila spasonosnu majstoricu. Ipak, u grotlu beogradske dvorane, domaćin nije dozvolio novi šok i ugasio je nade gostiju u potpuni preokret.
Izabranici Saše Obradovića u polufinalu će ukrstiti koplja sa vječitim rivalom Partizanom. Crno-bijeli će u ovoj košarkaškoj poslastici imati prednost domaćeg terena, s obzirom na to da su regularni dio sezone završili na drugoj poziciji, dok je Zvezda u doigravanje ušla sa trećeg mjesta.
Pobjednički sastav je do trijumfa vodio maestralni plejmejker Jared Butler, koji je bio istinski motor ekipe sa 19 poena, 5 skokova i 7 asistencija. Veliki obol trijumfu dali su i borbeni centar Jasiel Rivero (15 poena), te raspoložena krila Jordan Nwora (14 poena, 6 skokova) i Nikola Kalinić (10 poena, 6 skokova, 4 asistencije).
S druge strane, ekipa koju sa klupe predvodi crnogorski stručnjak Zvezdan Mitrović skupo je prodala kožu. Predvodio ih je Aleksej Nikolić sa 17 poena (uz po 3 ukradene i izgubljene lopte), dok su unutrašnju liniju hrabro držali Matthew Hurt (16 poena, 4 skoka) i David Škara (12 poena, 6 skokova). Solidne role imali su Ognjen Jaramaz sa 11 poena i Umoja Gibson koji je ubacio 9 poena uz 5 asistencija.
Dok se na jednoj strani kostura sprema užareni beogradski derbi, drugi polufinalni par čine Dubai i podgorička Budućnost. Međutim, ovaj duel prate vansportski problemi i administrativni spor oko toga gdje će ambiciozni klub iz Ujedinjenih Arapskih Emirata igrati svoje domaće utakmice. Zbog ovih birokratskih prepreka, konačan epilog i kalendar završnice lige još uvijek su pod velikim znakom pitanja. Bez obzira na administrativne lavirinte u drugom polufinalu, jedno je sigurno, regionalna košarka ulazi u svoju usijanu fazu, a okršaji Zvezde i Partizana garantuju istinski praznik košarke koji će prikovati navijače uz ekrane!
