Kada je prije nekoliko godina stigao u Oklahomu, malo ko je mogao naslutiti da će tihi, hladnokrvni Kanađanin s prepoznatljivim, unikatnim stilom igre postati apsolutni vladar najjače košarkaške lige na svijetu. Shai Gilgeous-Alexander danas više nije samo lider franšize, on je sinonim za košarkaško savršenstvo, nezaustavljivi maestro koji na terenu djeluje kao da pleše, dok protivničke odbrane ostavlja u potpunom očaju. Potvrda njegove brutalne dominacije stigla je iz režije uglednog ESPN-a. Shai je drugu godinu zaredom, proglašen za najkorisnijeg (MVP) igrača NBA lige!
U epskoj trci u kojoj su mu do samog kraja za vratom disali nevjerovatni Nikola Jokić i nadolazeća vanzemaljska sila Victor Wembanyama, prva zvijezda Oklahoma City Thundera odnijela je veliku pobjedu. Ovim dostignućem, Kanađanin je zlatnim slovima uklesao svoje ime u historiju, postavši tek 14. košarkaš od osnivanja lige koji je uspio odbraniti ovo prestižno priznanje u dvije uzastopne sezone. Shai je tako postao prvi igrač s vezanim MVP titulama nakon Nikole Jokića (koji je harao ligom u sezonama 2020/21. i 2021/22.), ali ono što posebno fascinira jeste podatak da košarkaški svijet nije vidio beka sa dvije uzastopne krune još od vremena kada je Stephen Curry redefinirao ovaj sport 2015. i 2016. godine.
Ono što Shaijevom uspjehu daje posebnu, gotovo filmsku notu jeste kontekst u kojem je do njega stigao. Oklahoma City Thunder je regularni dio sezone završio na samom tronu surove Zapadne konferencije sa zastrašujuće 64 pobjede. No, taj put do vrha bio je posut trnjem. Ekipa iz Oklahome bila je osakaćena povredama, samo su dva tima u kompletnoj ligi imala više propuštenih utakmica svojih igrača. U trenucima kada je timski brod opasno puštao vodu pod teretom medicinskih izvještaja, Gilgeous-Alexander je čvrsto preuzeo kormilo i poput vrhunskog kapetana proveo ekipu kroz najveće oluje do prvog mjesta na Zapadu.
Brojke koje je ovaj košarkaški čudotvorac bilježio ove sezone graniče s naučnom fantastikom i ruše decenijske zakone fizike na parketu. Shai je postao prvi bek u kompletnoj historiji NBA lige koji je tokom čitave sezone prosječno postizao najmanje 30 poena, uz nevjerovatnih, hirurški preciznih 55 posto šuta iz igre. Da stvar bude još impresivnija, ovo je već četvrta uzastopna sezona u kojoj on drži prosjek od minimalno 30 poena, 5 asistencija i preko 50% šuta iz igre. Time je zakoračio u historijsku stratosferu u kojoj je do sada usamljen sjedio samo jedan čovjek, Michael Jordan.
Konstantnost je vrlina najvećih, a Shai je ove sezone redefinirao pojam pouzdanosti. Vjerovali ili ne, tokom čitavog maratona regularnog dijela sezone, prva igla Thundera niti na jednoj jedinoj utakmici nije spustila letvicu ispod 20 postignutih poena! Takav monstruozan kontinuitet u modernoj košarci do sada je bio rezervisan samo za mitske figure ovog sporta, Wilta Chamberlaina i Elgina Baylora.
Koliko je zapravo bio koristan i uticajan na igru svog tima, najbolje oslikava takozvani plus/minus učinak. Sezonu je završio sa nevjerovatnih +788, ostavivši drugoplasiranog Victora Wembanyamu (+682) za više od stotinu poena iza sebe, što jasno dokazuje da Oklahoma s njim i bez njega na parketu jednostavno nije isti tim.
Shai Gilgeous-Alexander više nikome ne mora dokazivati da pripada eliti. Sa dvije MVP krune na glavi i historijskim knjigama koje se prepisuju zbog njegovih partija, Kanađanin je dokazao da su strpljenje, elegancija i čisti košarkaški genij dobitna kombinacija. Oklahoma slavi svog kralja, a NBA liga se klanja novom vladaru modernog doba košarke.
