New York Knicksi nalaze se na samo jednu pobjedu od prve NBA titule nakon 1973. godine. U četvrtoj utakmici finalne serije savladali su San Antonio Spurse rezultatom 107:106 i poveli sa 3:1, a način na koji su stigli do trijumfa ostat će upisan u historiju NBA lige.
Knicksi su tokom utakmice gubili čak 29 poena razlike, što predstavlja najveći preokret u historiji NBA finala. Nakon prvog poluvremena Spursi su imali ogromnih 76:49 i činilo se da sigurno koračaju prema izjednačenju serije.
Tim iz Teksasa dominirao je gotovo tri četvrtine. Victor Wembanyama i saigrači kontrolisali su ritam utakmice, pogađali šuteve iz svih pozicija i koristili svaku grešku domaćih. Sredinom treće četvrtine prednost je narasla na gotovo nedostižnih 29 poena, a malo ko je vjerovao da se Knicksi mogu vratiti.
Ipak, predvođeni Jalenom Brunsonom i OG Anunobyjem, domaći su počeli topiti zaostatak iz minute u minutu. Brunson je utakmicu završio sa 36 poena i sedam asistencija, dok je Anunoby odigrao jednu od najboljih partija karijere sa 33 poena i sedam pogođenih trojki.
Kako se utakmica bližila kraju, New York je potpuno promijenio momentum. Spursi su u drugom poluvremenu postigli svega 30 poena, dok je odbrana Knicksa postajala sve agresivnija i sigurnija.
Ulaskom u posljednji minut San Antonio je i dalje imao prednost od 106:105 i posljednji napad. Upravo tada dogodio se trenutak koji bi mogao obilježiti cijelu finalnu seriju.
Umjesto da potroše što više vremena i praktično ostave Knicksima samo nekoliko sekundi za odgovor, Spursi su napali ranije. De'Aaron Fox krenuo je prema košu tražeći poene koji bi vjerovatno riješili utakmicu, ali je njegov pokušaj sjajno blokirao Anunoby i tako vratio posjed domaćima.
Ta odbrambena reakcija pokazala se jednako važnom kao i pobjednički koš nekoliko sekundi kasnije. Brunson je potom preuzeo odgovornost i šutirao za pobjedu, ali nije bio precizan. Međutim, Anunoby je još jednom bio na pravom mjestu. Nakon ofanzivnog skoka ubacio je loptu u koš 1,2 sekunde prije kraja za konačnih 107:106 i potpuni delirijum u Madison Square Gardenu.
Na drugoj strani Wembanyama je susret završio sa 24 poena i 13 skokova, dok je rookie Dylan Harper dodao 21 poen. Ipak, Spursi nisu uspjeli sačuvati ogromnu prednost, a nekoliko izgubljenih lopti i promašenih slobodnih bacanja u završnici skupo su ih koštali.
Za New York ova pobjeda znači mnogo više od vodstva 3:1. Knicksi su sada na korak od prve NBA titule nakon 53 godine čekanja, dok su Spursima zadali težak psihološki udarac nakon što su ispustili gotovo dobijenu utakmicu.
Peta utakmica igra se u San Antoniju, gdje će Spursi pokušati produžiti seriju i izbjeći kraj sezone. Knicksi, s druge strane, imaju tri prilike da završe posao i konačno vrate šampionski trofej u “Veliku jabuku”.
Redakcija Sportak.ba
