Postoje pobjede koje se ne mjere trofejima, medaljama ili brojem osvojenih utakmica. Louis van Gaal ostvario je jednu takvu pobjedu kada je savladao najtežeg protivnika u svom životu, rak prostate.
Legendarni nizozemski stručnjak, čovjek koji je obilježio ere Ajaxa, Barcelone, Bayerna i Manchester Uniteda, danas ponovo govori o fudbalu, budućnosti i povratku na najveću scenu. I to na sebi svojstven način, direktno, bez uvijanja i bez lažne skromnosti.
„Ako me trebaju, mogu me nazvati“, poručio je Van Gaal, otvorivši vrata mogućem povratku na klupu reprezentacije Nizozemske.
Njegova izjava odjeknula je evropskim medijima u trenutku kada se nizozemski fudbal nalazi na novoj raskrsnici nakon odlaska Ronalda Koemana. Mnogi su je doživjeli kao običan komentar veterana koji prati događaje iz daljine, ali oni koji poznaju Van Gaala znaju da njegove riječi rijetko kada ostaju samo riječi.
Prije samo nekoliko godina vodio je mnogo važniju bitku od bilo koje utakmice. Godine 2022. javno je otkrio da boluje od raka prostate, a vijest je tada šokirala fudbalski svijet. Ipak, čovjek poznat po čvrstom karakteru i nepokolebljivoj vjeri u vlastite sposobnosti nije se predao.
Liječenje je bilo uspješno, a Van Gaal je kasnije potvrdio da je pobijedio bolest i da se osjeća dobro. Danas, uoči svog 75. rođendana, tvrdi da ima dovoljno energije i motiva za nove izazove.
Takve riječi ne dolaze od bilo koga. Van Gaal iza sebe ima karijeru kakvu mogu sanjati samo rijetki treneri. Osvajao je titule u Nizozemskoj, Španiji i Njemačkoj, podizao trofej Lige prvaka s Ajaxom i stvarao generacije igrača koje su obilježile evropski fudbal.
Posebno mjesto u njegovoj biografiji zauzima reprezentacija Nizozemske. Oranje je vodio u tri različita mandata, a najveći uspjeh ostvario je 2014. godine kada je na Svjetskom prvenstvu u Brazilu osvojio treće mjesto. Osam godina kasnije ponovo je preuzeo reprezentaciju i odveo je do četvrtfinala Mundijala u Kataru, gdje je nakon epske borbe zaustavljena od kasnijeg prvaka Argentine.
Zbog svega što je postigao, njegova posljednja poruka nije prošla nezapaženo. Dok jedni smatraju da bi povratak iskusnog stručnjaka bio idealno rješenje za reprezentaciju koja traži novi identitet, drugi vjeruju da je vrijeme za novu generaciju trenera.
Ipak, bez obzira na to hoće li se ikada vratiti na klupu Oranjea, Van Gaal je već ostvario pobjedu vrijedniju od svih trofeja koje je osvojio tokom karijere.
Pobijedio je bolest koja je mnogima nepremostiva prepreka. A sada, kada je ponovo zdrav, poručuje da još nije rekao posljednju riječ.
Možda se upravo zato njegova rečenica „Ako me trebaju, mogu me nazvati“ ne doživljava kao obična izjava, nego kao upozorenje da jedan od najvećih trenera modernog fudbala još uvijek vjeruje da ima šta ponuditi.
I.G.
