Kada su New York Knicksi osvojili svoju posljednju NBA titulu davne 1973. godine, veliki dio današnjih navijača još nije bio ni rođen, a o šampionskoj generaciji predvođenoj Willisom Reedom, Waltom Frazierom i Billom Bradleyjem mogli su slušati samo kroz priče i gledati stare snimke. Da 53 godine čekanja konačno postanu prošlost pobrinuli su se Jalen Brunson i saigrači, koji su nakon fantastične sezone odigrali jedan od najuvjerljivijih plej-of pohoda u modernoj NBA historiji. Knicksi su do titule stigli sa omjerom 16-3 u doigravanju, izgubivši svega tri utakmice na putu do šampionskog prstena, dok su prema pojedinim statističkim pokazateljima ostvarili i jedan od najdominantnijih plej-of nastupa ikada.
New York Knicksi novi su prvaci NBA lige nakon što su u petoj utakmici finalne serije savladali San Antonio Spurse rezultatom 94:90 i sa ukupnih 4:1 osvojili prvu titulu još od 1973. godine. Pred prepunim Frost Bank Centerom u San Antoniju gosti su još jednom pokazali karakter koji ih je krasio tokom cijelog doigravanja i velikim preokretom stigli do šampionskog prstena.
Spursi su bolje otvorili susret i tokom većeg dijela utakmice imali rezultatsku kontrolu. U trećoj četvrtini domaći su imali i 15 poena prednosti, a činilo se da će seriju vratiti u New York. Međutim, Knicksi su još jednom pronašli način da se vrate. Nakon što su u četvrtoj utakmici finala napravili historijski preokret iz minusa od 29 poena, ekipa Mikea Browna ni ovoga puta nije odustala. Gosti su postepeno topili zaostatak, a prvo vodstvo na utakmici preuzeli su tek nešto više od tri minute prije kraja susreta.
Čovjek odluke bio je Jalen Brunson. Lider Knicksa odigrao je utakmicu karijere i ubacio čak 45 poena uz šut 14/27 iz igre i 13/15 sa linije slobodnih bacanja. Čak 29 poena postigao je u drugom poluvremenu, a njegov učinak predstavlja novi rekord franšize po broju poena u jednoj utakmici NBA finala. Uz Brunsona, značajan doprinos dali su Mikal Bridges sa 14 poena, Josh Hart sa 13 poena i 11 skokova, dok je OG Anunoby dodao 11 poena.
Na drugoj strani najefikasniji kod Spursa bio je Dylan Harper sa 25 poena, dok je Victor Wembanyama susret završio sa 19 poena, 14 skokova i pet blokada. Ipak, mlada ekipa San Antonija nije uspjela sačuvati još jedno dvocifreno vodstvo, što im se dešavalo više puta tokom finalne serije.
Nakon posljednjeg zvuka sirene slavlje Knicksa moglo je početi. Jedna od najpoznatijih NBA franšiza konačno je prekinula više od pola stoljeća dugo čekanje na naslov prvaka, osvojivši tek treću titulu u historiji kluba nakon onih iz 1970. i 1973. godine.
Kao potvrda sjajnog finala stigla je i nagrada za najkorisnijeg igrača serije. Jalen Brunson proglašen je MVP-jem NBA finala nakon što je protiv Spursa prosječno bilježio 32,6 poena, 4,6 asistencija i 4,2 skoka po utakmici. Krunu na fantastičnu seriju stavio je upravo u odlučujućem meču sa 45 poena, čime je svoje ime upisao među najveće legende u historiji New York Knicksa.
Redakcija Sportak.ba
