Najstarije i najromantičnije nogometno natjecanje na svijetu, mitski FA kup, još je jednom ponudilo predstavu koja spaja povijest, tradiciju i čistu, ogoljenu strast. Pod svodovima hrama nogometa, kultnog Wembleyja, odigrano je jubilarno, 145. izdanje ovog natjecanja, a historijske knjige bogatije su za još jedno veliko poglavlje ispisano nebeskoplavim slovima.
U velikom finalu, u kojem su se sudarili ponos, taktika i tradicija, Manchester City je slavio protiv Chelseaja s minimalnih, ali zlatnih 1-0, podignuvši tako prestižni trofej visoko u londonsko nebo.
Bila je to utakmica u kojoj se, istini za volju, nije umiralo u ljepoti. Gledali smo tešku, rovovsku bitku na sredini terena, pravu šahovsku partiju dvojice trenera u kojoj je pritisak važnosti susreta okovao noge kreativcima. Svaki pedalj travnjaka Wembleyja bio je natopljen znojem, a odbrane su stajale čvrsto, ne dopuštajući suparniku ni milimetar slobodnog prostora. Ipak, kada se činilo da će ova taktička disciplina odvesti utakmicu u mirne vode produžetaka, zasjala je čista fudbalska čarolija koja je presudila pobjednika.
Igrala se 72. minuta kada je Erling Haaland probio desnu stranu i, u maniru najboljih asistenata, uputio oštru, hirurški preciznu loptu pred gol Chelseaja. Tamo je, poput duha iz svjetiljke, izronio Antoine Semenyo. U trenu koji je zahtijevao improvizaciju i vrhunsku drskost, Semenyo je sjajno, majstorski reagovao petom i poslao loptu iza leđa nemoćnog golmana za eksploziju oduševljenja na plavom dijelu stadiona. Bio je to potez koji je opravdao cijenu ulaznice, trenutak inspiracije koji je nadvladao svu taktičku monotoniju dotadašnjeg toka susreta.
“Građanima” je ovo osmi naslov pobjednika FA kupa u bogatoj klupskoj historiji. Ovim trijumfom City se na vječnoj listi izjednačio upravo s današnjim rivalom Chelseajem, ali i Tottenhamom te Liverpoolom. Ispred njih sada ostaju još samo Manchester United s 13 te nedodirljivi Arsenal s rekordnih 14 naslova. Za ekipu Pepa Guardiole ovo je već drugi osigurani trofej ove sezone, nakon što su ranije u vitrine pospremili Liga kup pobjedom protiv Arsenala od 2-0.
Zavjesa na FA kup je spuštena, pobjednički šampanjac se popio, no za Guardiolinu kaznenu ekspediciju nema vremena za predah. Ova pobjeda mogla bi biti gorivo za ultimativni juriš u prvenstvu. Dva kola prije kraja, City gleda u leđa lideru Arsenalu za kojim zaostaje tek dva boda. Lov na titulu prvaka Engleske ulazi u svoju najdramatičniju fazu, a Wembley je večeras pokazao da ova ekipa, čak i kada ne briljira estetski, posjeduje pobjednički gen i magiju potrebnu za velika djela.
