Ruanda ostvarila historijski uspjeh: Formula 1 se vraća u Afriku nakon višedecenijskog čekanja

Ruanda je osigurala desetogodišnji dogovor s Formulom 1 i postala zemlja koja će najbrže bolide svijeta vratiti u Afriku. Sporazum je zvanično objavljen 13. oktobra, a nova utrka nosit će naziv Velika nagrada Afrike, uz podršku brenda Visit Rwanda. Početak je najavljen za rane 2030-e, nakon završetka staze.

Razmjere ovog uspjeha najbolje pokazuje praznina koju Ruanda popunjava. Posljednja afrička utrka Formule 1 održana je 1993. na južnoafričkom Kyalamiju, a Ruanda će postati tek treća afrička država domaćin utrke Svjetskog prvenstva, poslije Maroka i Južne Afrike. Za kontinent koji decenijama čeka povratak, dogovor predstavlja konačan pomak od pregovora prema realizaciji.

Put do tog trenutka dobio je javni početak u decembru 2024, kada je predsjednik Paul Kagame zvanično najavio kandidaturu tokom FIA-ine skupštine u Kigaliju. Ruanda je tada ugostila i dodjelu FIA-inih priznanja, prvi put održanu na afričkom kontinentu. Već je ulagala u sportsku infrastrukturu i bila domaćin završnice Basketball Africa League, pa kandidatura za Formulu 1 predstavlja nastavak ambicije da se zemlja pozicionira među organizatorima velikih međunarodnih događaja.

Središte projekta bit će nova stalna staza u Bugeseri, približno 40 kilometara južno od Kigalija, uz novi međunarodni aerodrom. Predviđena je gradnja prema standardu FIA Grade 1, potrebnom za Formulu 1, uz korištenje prirodnih visinskih razlika terena. Projekat vodi Rwanda Development Board, a kompleks je zamišljen kao prostor za utrke, konferencije i druge događaje tokom cijele godine.

Prema izvještaju 263Chata, na oblikovanju staze rade bivši vozač Formule 1 Alexander Wurz, projektantska kuća Tilke i inženjerska kompanija DAR. Brdovit krajolik mogao bi novoj utrci dati prepoznatljiv karakter, ali konačne tehničke podatke još treba sačekati. Finansijska vrijednost ugovora i potpuni budžet izgradnje nisu navedeni u zvaničnoj objavi F1, kao ni tačan datum premijernog vikenda.

„Danas pripada Africi“, poručio je Kagame povodom sporazuma. Predsjednik Ruande projekat predstavlja kao dugoročnu investiciju u radna mjesta, obrazovanje stručnog kadra, turizam i poslovanje. Formula 1 navodi da je na kontinentu prati više od 100 miliona navijača, dok je gotovo 60 posto publike na ključnim tržištima podsaharske Afrike mlađe od 35 godina. To je publika koju organizatori žele približiti stazi i poslovima u motosportu.

Povratak utrke posebno je važan Lewisu Hamiltonu, koji godinama zagovara afričku rundu prvenstva. Sedmerostruki svjetski prvak ponovio je taj stav i tokom nedavnog vikenda u Singapuru. Ruandin dogovor ujedno ne zatvara vrata drugim domaćinima: južnoafrički ministar sporta Gayton McKenzie pozdravio je uspjeh te zemlje i poručio da Južna Afrika može nastaviti vlastiti pokušaj povratka u kalendar.

Ruanda je dobila mjesto u budućnosti Formule 1, ali najveći organizacijski posao tek slijedi: završiti stazu i prateću infrastrukturu te pripremiti događaj za zahtjeve prvenstva. Potpisani sporazum zato je veliki uspjeh kandidature, dok će trajna korist zavisiti od njegove realizacije. Zemlja koja je 2024. ugostila svjetske prvake na dodjeli priznanja sada se priprema dočekati ih na startnoj rešetki.