Reprezentacija Republike Irske našla se u ozbiljnoj situaciji samo dan uoči utakmice protiv Izraela u UEFA Ligi nacija. Golman Gavin Bazunu navodno je poručio da ne želi igrati, dok dio njegovih saigrača razmatra isti potez. U međuvremenu su odgođeni i trening i konferencija za medije.
Reprezentativci Irske trenutno se nalaze u hotelu u Debrecenu, gdje prema informacijama irskog portala The42 razgovaraju sa selektorom Heimirom Hallgrímssonom o tome hoće li nastupiti protiv Izraela u nedjelju.
Situacija je eskalirala nakon što je Gavin Bazunu obavijestio Fudbalski savez Irske da ne želi igrati utakmicu protiv Izraela. The42 navodi da još nekoliko igrača razmatra mogućnost da mu se pridruži, dok pojedini izvori govore o čak petorici igrača koji su izrazili neslaganje s nastupom.
Odgođeni trening i konferencija
Dodatnu težinu cijeloj situaciji daje činjenica da su subotnji trening i konferencija za medije pomjereni.
Konferencija selektora Hallgrímssona i jednog reprezentativca trebala je biti održana prije treninga, ali je FAI u posljednjem trenutku objavio da se termin pomjera. I trening je kasnio dok su igrači nastavili razgovore unutar ekipe.
Prema The42, igrači i članovi stručnog štaba sastali su se u hotelu u Debrecenu upravo zbog pitanja nastupa protiv Izraela, a u jednom trenutku bilo je neizvjesno hoće li utakmica uopće biti odigrana.
Sve je počelo nakon poraza od Kosova
Irska je u četvrtak izgubila od Kosova 1:0, a nakon utakmice Jason Knight postao je prvi reprezentativac koji je javno rekao da smatra kako utakmica protiv Izraela ne bi trebala biti odigrana.
Irski kapiten Dara O'Shea ranije je rekao da će igrači razgovarati kao grupa i sami odlučiti hoće li napraviti određeni protest, dok je selektor Hallgrímsson još prije početka reprezentativnog okupljanja potvrdio da među igračima postoje različita mišljenja o utakmicama s Izraelom.
Pritisak je dodatno pojačan otvorenim pismom koje je potpisalo više od 160 irskih sportista, a u kojem se od reprezentacije traži da ne nastupi protiv Izraela.
UEFA sada čeka rasplet
Irska i Izrael trebali bi igrati u nedjelju, 27. septembra u Debrecenu, dok je drugi međusobni susret zakazan za 4. oktobar u Bačkoj Topoli u Srbiji, iza zatvorenih vrata.
UEFA je prethodno odbila zahtjev FAI-ja da se Irska i Izrael ubuduće razdvoje prilikom žrijebanja, navodeći da se takvi zahtjevi razmatraju pojedinačno, prvenstveno kroz sigurnosne okolnosti.
Za sada nema potvrde da će cijela irska reprezentacija bojkotovati utakmicu. Ono što jeste potvrđeno jeste da je situacija ozbiljno uzdrmala pripreme, da je Bazunu izrazio protivljenje nastupu i da se dio ekipe još uvijek nije usaglasio oko konačnog poteza.
Ako se igrači zaista odluče na kolektivno odbijanje nastupa, ovo bi bio jedan od najneobičnijih slučajeva u novijoj historiji reprezentativnog fudbala i odluka bi mogla imati ozbiljne disciplinske posljedice.
