Liverpool je na Anfieldu savladao Tottenham rezultatom 3:1 i izborio plasman u četvrto kolo engleskog Liga kupa. Alexis Mac Allister i Cody Gakpo donijeli su Redsima veliku prednost, Conor Gallagher vratio je goste u utakmicu, a onda je Dominik Szoboszlai eurogolom u sudijskoj nadoknadi stavio tačku na uzbudljivu večer.
Oba trenera značajno su promijenila početne postave, ali oprez nije bio pozvan na Anfield. Utakmica je od prvih minuta bila otvorena, s dovoljno prostora i prilika na obje strane da se brzo zaboravi kako je riječ o ekipama koje su posljednjih sedmica imale problema s realizacijom.
Tottenham je bolje otvorio susret. Rodrigo Bentancur prvi je testirao Giorgija Mamardashvilija, a Liverpoolov golman potom je dobro reagovao i nakon pokušaja Lucasa Bergvalla.
Najveća prilika gostiju stigla je preko Mohammeda Kudusa. Imao je dovoljno prostora da utiša Anfield, ali je iz neposredne blizine poslao loptu pored gola. Bio je to promašaj koji će Tottenham ubrzo skupo platiti.
Igrala se 21. minuta kada je Liverpool pokazao koliko malo prostora treba vrhunskom igraču. Nakon odbijene lopte poslije dodavanja Rija Ngumohe, ona je stigla do Alexisa Mac Allistera na rubu kaznenog prostora.
Argentinac nije oklijevao. Preciznim udarcem unutrašnjom stranom stopala poslao je loptu u gornji ugao i ostavio Martina Dúbravku bez mogućnosti za intervenciju.
Tottenham je imao posjed i dolazio pred Liverpoolov kazneni prostor, ali je domaća ekipa izgledala opasnije svaki put kada bi ubrzala igru. Mladi vezni red Redsa, predvođen Jamesom McConnellom i Treyjem Nyonijem, pritiskao je goste visoko i otežavao im mirno iznošenje lopte.
Liverpool je mogao udvostručiti prednost prije odlaska na odmor. Mac Allister se nakon povratne lopte našao svega nekoliko metara od gola, ali nije uspio namjestiti noge i završiti akciju.
Na poluvrijeme se otišlo rezultatom 1:0, uz osjećaj da Tottenham nije bio nadigran, ali jeste kažnjen zbog neefikasnosti.
Početak drugog poluvremena donio je novi udarac gostima.
Ngumoha je u 54. minuti povukao akciju s desne strane i pronašao Miloša Kerkeza, koji je loptu vratio Mac Allisteru. Argentinac je ovaj put izabrao dodavanje umjesto udarca i pronašao Codyja Gakpa na lijevoj strani kaznenog prostora.
Nizozemac je napravio korak prema sredini, a zatim snažno šutirao u suprotni ugao. Dúbravka je ostao bez odgovora, dok je Anfield slavio pogodak za 2:0.
Tottenham se odbio predati. Omar Marmoush napravio je odličan prodor kroz sredinu terena i proigrao Kudusa, čiji je udarac Mamardashvili odbranio. Kerkez je nekoliko trenutaka kasnije pravovremenim klizećim startom spriječio Marmousha da izađe u čistu priliku.
Poseban trenutak dogodio se u 57. minuti. U igru je za Tottenham ušao Andy Robertson, nekadašnji miljenik Anfielda, kojeg su domaći navijači dočekali velikim aplauzom. Škot je emocije morao ostaviti po strani jer je njegova nova ekipa jurila povratak.
Tottenhamova upornost nagrađena je u 69. minuti, ali uz veliku pomoć domaćeg golmana.
Marmoush je izveo korner s lijeve strane, Mamardashvili potpuno promašio loptu, a Conor Gallagher se našao na pravom mjestu i glavom iz neposredne blizine pogodio za 2:1.
Gruzijski golman do tog trenutka bio je jedan od najboljih Liverpoolovih pojedinaca. Nekoliko odličnih intervencija sačuvalo je prednost domaćina, ali je jednom pogrešnom procjenom vratio neizvjesnost u utakmicu.
Tottenham je u završnici krenuo po izjednačenje, ali umjesto drame i jedanaesteraca stigla je majstorija na drugoj strani.
U 91. minuti Dominik Szoboszlai postigao je spektakularan pogodak, kojim je podigao Anfield na noge i potvrdio pobjedu Liverpoola. Bio je to završni potez dostojan jedne uzbudljive kup večeri, udarac kojim je ugašena posljednja nada Tottenhama i postavljen konačan rezultat 3:1.
Utakmica je odigrana bez korištenja VAR-a, što je posebno došlo do izražaja u 36. minuti. James McConnell pao je u kaznenom prostoru nakon kontakta sa Senesijem, ali sudija Andy Madley nije pokazao na bijelu tačku, a naknadne provjere nije bilo.
Liverpool je na kraju zasluženo prošao dalje. Tottenham je imao periode bolje igre i dovoljno prilika da utakmicu odvede u drugom smjeru, ali je ponovo platio cijenu promašaja i nesigurnosti u ključnim trenucima.
Redsi nisu bili savršeni, ali kup utakmice savršenstvo ni ne traže. Traže iskorištene prilike, mirnoću pod pritiskom i nekoga ko će posljednjim potezom zaključati prolaz.
Liverpool je imao sve to, a Szoboszlai je na kraju potpisao pobjedu eurogolom za pamćenje.
I.G.
