Kada početkom jula prvi teniseri izađu na Centralni teren All England Cluba, gledatelji vide savršeno zelenu travu, besprijekorne linije i podlogu koja izgleda kao da je tek postavljena. Međutim, ono što većina ne zna jeste da se Wimbledon ne priprema nekoliko sedmica prije turnira. Za ljude zadužene za terene novi Wimbledon počinje praktično istog trenutka kada se završi prethodni.
Briga o najpoznatijim travnatim terenima na svijetu traje svih 365 dana u godini, a iza svega stoji jedan od najstručnijih timova za održavanje sportskih podloga. Na njegovom čelu nalazi se Neil Stubley, direktor za terene i hortikulturu, koji je dio Wimbledona još od sredine devedesetih godina. Stalni tim broji 18 zaposlenih, dok se uoči i tokom prvenstva proširuje na 31 stručnjaka, koji svakodnevno brinu o 18 takmičarskih i 20 trening terena.
Čim padne posljednja loptica, sve počinje ispočetka
Za razliku od mnogih sportskih objekata, na Wimbledonu se ne pokušava sačuvati postojeća trava za narednu sezonu.
Odmah po završetku turnira počinje potpuna obnova. Travnjak se uklanja, zemljište obrađuje i ravna, dodaje se novi sloj specijalne podloge, a zatim slijedi nova sjetva. Tokom godine na terenima se iskoristi oko 10 tona sjemena, dok se za nivelisanje podloge ugradi približno 200 tona posebnog zemljišta. Cilj je da svaki teren bude gotovo identičan i da svim igračima pruži iste uslove.
Osam milimetara nije slučajnost
Jedan od najstrožih standarda odnosi se na visinu trave.
Tokom zimskih mjeseci trava se održava na oko 13 milimetara, što joj omogućava zdrav razvoj i jačanje korijena. Dolaskom proljeća počinje precizno skraćivanje, otprilike jedan milimetar sedmično, sve dok neposredno pred početak prvenstva ne dostigne tačno osam milimetara. Ta visina koristi se već skoro tri decenije jer je nakon brojnih testiranja utvrđeno da pruža najbolji odnos između brzine igre, sigurnosti igrača i kvaliteta odskoka loptice. Tokom samog turnira trava se kosi svakoga jutra kako bi ostala na istoj visini.
Samo jedna vrsta trave smije na teren
Wimbledon od 2001. godine koristi isključivo 100 posto višegodišnji ljulj (Perennial Ryegrass).
Prije toga korištene su različite mješavine trava, ali je prelazak na jednu vrstu donio veću otpornost na habanje i znatno ujednačenije ponašanje podloge. Stručnjaci smatraju da je upravo ova promjena bila jedan od razloga zbog kojih se i stil igre na travi značajno promijenio u odnosu na devedesete godine, kada je servis-volej igra dominirala terenima.
Nauka umjesto intuicije
Iako sve izgleda jednostavno, održavanje wimbledonske trave danas je gotovo potpuno zasnovano na naučnim analizama.
Tokom prvenstva svakodnevno se hiljadama puta provjeravaju tvrdoća podloge, količina vlage u zemljištu, stanje korijena, sadržaj hlorofila u biljci, istrošenost osnovnih linija, pa čak i visina odskoka loptice. Svaki od tih podataka određuje koliko će pojedini teren biti zaliven ili dodatno tretiran tokom noći. U cijeli proces uključeni su i stručnjaci Sports Turf Research Institute (STRI), jedne od vodećih svjetskih institucija za istraživanje sportskih podloga.
54 miliona vlati trave na Centralnom terenu
Brojevi najbolje pokazuju koliko je posao zahtjevan.
Procjenjuje se da se na Centralnom terenu nalazi oko 54 miliona pojedinačnih biljaka trave, a korijen svake od njih do početka turnira doseže dubinu od približno 20 centimetara. Upravo zahvaljujući tako razvijenom korijenovom sistemu podloga može izdržati dvije sedmice vrhunskog tenisa i hiljade proklizavanja najboljih igrača svijeta.
Najveći protivnik više nisu igrači nego vrijeme
Posljednjih godina sve veći izazov predstavljaju klimatske promjene.
Sve toplija ljeta u Londonu natjerala su organizatore da razviju sofisticirane sisteme navodnjavanja i nove metode očuvanja vlage u zemljištu. Cilj nije samo da trava izgleda savršeno, već i da ostane dovoljno čvrsta kako bi pružila sigurnost igračima tokom cijelog turnira. Uprkos modernoj tehnologiji, u Wimbledonu često ističu da je održavanje travnatih terena i dalje balans između nauke, iskustva i prirode.
Na kraju, upravo zato Wimbledon ostaje jedinstven u svijetu tenisa. Iza dvije sedmice vrhunskog sporta krije se godina rada, milioni vlati trave, desetine stručnjaka i preciznost mjerena u milimetrima. Ono što publika vidi kao savršen teren zapravo je rezultat jednog od najzahtjevnijih procesa održavanja sportske podloge na svijetu.
#wimbledon
