Jedan od najvećih španskih veznjaka svoje generacije, Santi Cazorla, zvanično je završio profesionalnu igračku karijeru u 41. godini života. Emotivnu odluku objavio je nakon završetka sezone, poručivši da se njegova fudbalska priča završava tamo gdje je i počela, u voljenom Real Oviedu.
Cazorla je prve fudbalske korake napravio upravo u omladinskoj školi Real Ovieda, ali je zbog finansijskih problema kluba bio primoran otići još kao tinejdžer. Profesionalnu karijeru izgradio je u Villarrealu, gdje je postao jedan od najboljih veznih igrača Španije, a tokom bogate karijere nastupao je još za Recreativo Huelvu, Málagu, Arsenal, katarski Al Sadd, da bi se 2023. godine vratio u klub svog djetinjstva i ispunio životni san, obući dres Real Ovieda pred navijačima koji su ga prvi zavoljeli.
Posebno mjesto u njegovoj karijeri zauzima reprezentacija Španije. Za “Crvenu furiju” odigrao je 81 utakmicu i postigao 15 pogodaka, a bio je jedan od ključnih članova zlatne generacije koja je osvojila Evropska prvenstva 2008. i 2012. godine. Njegova vizija igre, kontrola lopte i rijetko viđena sposobnost da jednako kvalitetno igra objema nogama učinili su ga jednim od najkompletnijih vezista svoje ere.
Najveću životnu pobjedu ostvario je van terena. Tokom boravka u Arsenalu doživio je tešku povredu Ahilove tetive zbog koje je prošao više od deset operacija, a ljekari su u jednom trenutku upozoravali da bi mogao imati problema i pri običnom hodanju. Umjesto kraja karijere, uslijedio je jedan od najinspirativnijih povrataka u modernom fudbalu. Vratio se na teren, ponovo zaigrao na vrhunskom nivou i još jednom dokazao zašto ga ljubitelji fudbala širom svijeta smatraju jedinstvenim igračem.
Povratak u Real Oviedo imao je posebnu simboliku. Cazorla je pristao igrati za minimalnu dozvoljenu platu, a dio svojih marketinških prava prepustio je klubu kako bi pomogao njegovoj finansijskoj stabilnosti. U dresu kluba iz rodnog grada pomogao je Oviedu da se vrati među špansku elitu nakon dugog čekanja, čime je zaokružio priču koja je počela još u njegovom djetinjstvu.
Iako nikada nije osvojio Ligu prvaka ili Svjetsko prvenstvo, Cazorla iza sebe ostavlja karijeru ispunjenu velikim trofejima, među kojima se izdvajaju dvije titule prvaka Evrope sa Španijom, dvije FA Cup titule i tri Community Shielda s Arsenalom, kao i brojni uspjesi u Španiji i Kataru.
Odlaskom Santija Cazorle fudbal se oprašta od istinskog umjetnika. Bio je igrač kojeg su podjednako cijenili saigrači, protivnici i navijači, ne samo zbog vanserijske tehnike, već i zbog skromnosti, karaktera i nevjerovatne upornosti. Njegova priča ostat će jedan od najljepših primjera da se i nakon najvećih životnih iskušenja može vratiti na vrh i karijeru završiti tamo gdje je srce oduvijek pripadalo.
Redakcija Sportak.ba
