Baca se rukavica Infantinu! Legendarni Wenger mogao bi krenuti u borbu za vrh FIFA-e

Gianni Infantino suočava se s ozbiljnom pobunom unutar svjetskog fudbala, a među imenima koja bi mogla ugroziti njegov ostanak na čelu FIFA-e pojavio se i Arsène Wenger. Legendarni trener Arsenala mogao bi postati kandidat oko kojeg bi se okupili protivnici aktuelnog predsjednika, čiji je autoritet posljednjih mjeseci ozbiljno uzdrman nizom kontroverzi.

Prema pisanju britanskog The Timesa, protivnici Infantinovog vodstva pokušavaju pronaći kandidata koji bi na predsjedničkim izborima u martu 2027. godine mogao okupiti dovoljno podrške za promjenu na vrhu svjetske fudbalske organizacije. Wenger je jedno od imena koja se ozbiljno razmatraju, iako Francuz zasad nije javno potvrdio namjeru da se kandiduje. Njegov eventualni ulazak u utrku imao bi posebnu težinu jer od 2019. godine obavlja funkciju direktora globalnog razvoja fudbala unutar same FIFA-e.

Nezadovoljstvo Infantinom posebno je eskaliralo nakon pokušaja da FIFA privatnim investitorima proda udio u komercijalnim prihodima svojih najvažnijih takmičenja, uključujući Svjetsko prvenstvo. Plan je izazvao žestoko protivljenje evropskih fudbalskih struktura, a UEFA je otvoreno poručila da je izgubila povjerenje u predsjednika FIFA-e. Pod pritiskom je projekat na kraju povučen, ali politička šteta već je bila napravljena. Sukob je prerastao u otvorenu borbu oko toga ko treba upravljati milijardama koje donosi svjetski fudbal i koliko kontrole nad tim poslovima trebaju imati nacionalni savezi.

Posebno zanimljivu dimenziju cijeloj priči daje Wengerova reakcija na spomenuti projekat. Francuz se još u augustu javno ogradio od Infantinovog plana, ističući da nije učestvovao u njegovoj pripremi niti bio upoznat s detaljima. Odluku o povlačenju prijedloga smatrao je apsolutno neophodnom, naglašavajući važnost transparentnosti i integriteta u radu FIFA-e. Bio je to značajan javni otklon jednog od najpoznatijih ljudi iz Infantinovog vlastitog rukovodstva, zbog čega njegovo današnje povezivanje s mogućom kandidaturom dobija dodatnu težinu.

Problemi za Infantina tu nisu završili. The Times je otvorio i pitanje transparentnosti njegovih primanja, navodeći da FIFA možda nije u potpunosti prikazala sve oblike naknada koje predsjednik prima. Istovremeno, Norveški fudbalski savez podnio je više pritužbi nadležnim FIFA-inim tijelima zbog njegovih postupaka. Riječ je o navodima i postupcima koji ne predstavljaju automatski dokaz kršenja pravila, ali dodatno pojačavaju pritisak na čovjeka koji je prije nekoliko mjeseci izgledao gotovo nedodirljivo.

Ipak, Infantino i dalje raspolaže ogromnom političkom podrškom. Afrička fudbalska konfederacija i njene 54 članice stale su iza njegove kandidature, što mu daje izuzetno snažnu poziciju u organizaciji koja okuplja 211 nacionalnih saveza. Upravo zato njegovi protivnici ne traže samo poznato ime, nego osobu koja bi mogla pridobiti saveze s različitih kontinenata. Wengerov ugled, dugogodišnje iskustvo u Arsenalu i poznavanje FIFA-inog sistema čine ga zanimljivim izborom, ali popularnost među ljubiteljima fudbala sama po sebi ne donosi glasove na kongresu.

U međuvremenu se već pojavio jedan otvoreni izazivač. Nekadašnji švicarski reprezentativac i fudbaler Tottenhama Ramon Vega objavio je namjeru da se kandiduje, dok se u razgovorima o mogućim protivnicima Infantina spominju i jordanski princ Ali bin Al Hussein te druga utjecajna imena iz međunarodnih fudbalskih struktura. Međutim, za ozbiljnu borbu protiv aktuelnog predsjednika bit će potrebno mnogo više od pojedinačnih kandidatura. Protivnici Infantina morat će se usaglasiti oko zajedničkog kandidata i programa promjena.

Rok za prijavu kandidatura ističe 18. novembra, dok su predsjednički izbori zakazani za 18. mart 2027. godine u Rabatu. Do tada će postati jasnije može li nezadovoljstvo Infantinovim načinom upravljanja prerasti u organizovanu izbornu alternativu. Wenger još nije odlučio hoće li prihvatiti takav izazov, barem ne javno, ali sama činjenica da ga protivnici aktuelnog predsjednika žele vidjeti u utrci pokazuje koliko je duboka podjela u svjetskom fudbalu. Čovjek koji je 22 godine vodio Arsenal sada se spominje kao mogući predvodnik promjena u organizaciji kojoj i sam pripada.