Njujorška buka, miris hrane koji se širi tribinama, avioni iznad Flushing Meadowsa i publika koja ne prašta ni trenutak slabosti, US Open ponovo otvara vrata teniskom ludilu. Glavni dio posljednjeg Grand Slam turnira u sezoni počinje 30. augusta, ali nikada nije bilo teže unaprijed napisati ime budućeg prvaka.
Najveći razlog je izostanak Jannika Sinnera. Prvi teniser svijeta odustao je zbog povrede desnog koljena, nakon sezone u kojoj je ostvario skor 44:3 i osvojio Wimbledon te pet Masters turnira. Njegovim povlačenjem iz žrijeba nestao je čovjek kojeg je gotovo svako želio izbjeći.
Drugim riječima, u New Yorku je ostala prazna stolica za velikim stolom, a nekoliko igrača već se gura da sjedne na nju.
Zverev ima najčišći put, ali Grand Slam se ne osvaja na papiru
Alexander Zverev dolazi kao prvi nosilac i vjerovatno najlogičniji favorit. Nakon osvajanja Roland Garrosa i plasmana u finale Wimbledona, Nijemac je konačno skinuo teret igrača koji ima sve osim Grand Slam trofeja. Njegov servis i prvi udarac poslije servisa idealno odgovaraju brzoj njujorškoj podlozi, a žrijeb mu je otvorio vrlo pristojan put.
Turnir započinje protiv Lorenza Sonega, zatim bi ga mogli čekati Lorenzo Musetti u osmini finala i Alex de Minaur u četvrtfinalu. Projektovani protivnik u polufinalu je Félix Auger-Aliassime, dok su Alcaraz i Đoković smješteni u drugoj polovini žrijeba.
Zverev, dakle, neće imati mnogo razloga za žalbu. Međutim, jedno je igrati tenis kada vodiš 2:0 u setovima u trećem kolu, a sasvim drugo servirati za titulu pred 24.000 ljudi na stadionu Arthur Ashe. Tu ruka postaje teža, teren uži, a mreža odjednom izgleda viša.
Đoković i broj 25: Posljednja velika planina?
Novak Đoković u New York dolazi po 25. Grand Slam titulu. U njegovom slučaju više se ne postavlja pitanje zna li osvojiti ovakav turnir, nego može li tijelo još jednom izdržati sedam mečeva na tri dobijena seta.
Srbijanac počinje protiv Argentinca Mariana Navonea, igrača koji je daleko opasniji na šljaci nego na brzom betonu. Već u drugom kolu mogao bi dobiti pobjednika spektakularnog veteranskog obračuna Stan Wawrinka – Matteo Berrettini. Kasnije se u njegovom dijelu nalaze Daniil Medvedev, Frances Tiafoe i Brandon Nakashima, dok bi ga u polufinalu mogao čekati Alcaraz.
Đoković možda više nije igrač koji svaku razmjenu može gurati četiri sata bez treptaja, ali niko bolje od njega ne zna nanjušiti trenutak kada se žrijeb otvori. Sinnera nema, Alcaraz dolazi bez pravog takmičarskog ritma, a Zverev i dalje mora dokazati da može završiti posao na najvećoj sceni. Kada se sve sabere, Đoković ima sasvim realnu priliku da ponovo napiše historiju.
Alcaraz je branilac titule, ali i najveća nepoznanica
Carlos Alcaraz brani titulu, ali se vraća nakon četiri mjeseca pauze i povrede ručnog zgloba. Zato ga je trenutno teško nazvati glavnim favoritom, bez obzira na njegovu klasu.
Odmah na startu čeka ga neugodni Roman Safiullin, koji udara ravno, rano hvata lopticu i neće Špancu ostaviti mnogo vremena da pronađe osjećaj. Alcaraz bi potom mogao prolaziti kroz dio žrijeba u kojem su Alexander Bublik i Tommy Paul, dok ga u četvrtfinalu mogu čekati Ben Shelton ili Arthur Fils. Potencijalno polufinale protiv Đokovića bilo bi meč koji bi zaustavio cijeli teniski svijet.
Kod zdravog Alcaraza nema mnogo filozofije: on je favorit protiv svakoga. Problem je što se forma ne može naručiti preko interneta i dostaviti na vrata stadiona. Prva dva kola pokazat će je li došao po titulu ili samo provjeriti koliko ručni zglob može izdržati.
Amerikanci vjeruju da je kucnuo njihov čas
Domaćini još od trijumfa Andyja Roddicka 2003. godine čekaju američkog Grand Slam prvaka u muškom singlu. Ove godine najviše vjeruju Benu Sheltonu, koji je osvojio turnir u Kanadi i svojim servisom može napraviti problem svakome.
Shelton u prvom kolu igra protiv Tallona Griekspoora, dok ga već u četvrtfinalu potencijalno čeka Alcaraz. Tu su još Taylor Fritz i Frances Tiafoe, ali nijedan od njih nema potpuno otvoren put. Shelton posjeduje najveću vatrenu moć, no mora dokazati da može zadržati isti nivo tokom četrnaest dana, a ne samo tokom jednog velikog meča.
Džumhuru žrijeb nije dao vremena za zagrijavanje
Bosna i Hercegovina će u glavnom žrijebu imati Damira Džumhura, a kuglice mu nisu ponudile lagano otvaranje. Njegov prvi protivnik bit će Poljak Hubert Hurkacz, nekadašnji šesti igrač svijeta i čovjek čiji servis, kada proradi, izgleda kao da lopticu ispaljuje s prvog sprata.
Džumhur je trenutno 104, a Hurkacz 69. teniser svijeta. Poljak je izraziti favorit zbog servisa, visine i prirodne prednosti na brzoj podlozi, ali nije nepobjediv. Njegova igra u velikoj mjeri zavisi od prvog servisa. Ako Damir uspije produžiti razmjene, natjerati ga da se spušta po niske lopte i ubaciti ga u ritam stalnih promjena, meč bi mogao postati mnogo neugodniji za Poljaka nego što rang-lista sugeriše.
Za Džumhura je najvažnije da ne pokušava pobijediti Hurkacza u njegovoj igri. Ne može se s njim takmičiti brojem aseva, ali može kretanjem, riternom, promjenom visine udarca i poznatim osjećajem za trenutak. Damir mora napraviti ono što najbolje zna – pretvoriti uredan teniski meč u malu uličnu svađu u kojoj se protivnik više ne osjeća udobno.
Ni nastavak žrijeba ne nudi odmor. Pobjednika ovog susreta u drugom kolu vjerovatno čeka bolji iz duela Ben Shelton – Tallon Griekspoor. U istoj mini-dionici nalaze se Denis Shapovalov i Cameron Norrie, dok je dalje projektovan Arthur Fils, a zatim Alcaraz.
Realno, prolazak Hurkacza bio bi veliki rezultat. Sve poslije toga predstavljalo bi bonus, jer je Džumhur završio u jednom od najtežih dijelova žrijeba.
Ko propušta US Open?
Pored Sinnera, u muškom dijelu turnira neće nastupiti Jack Draper, Holger Rune i João Fonseca. Mladi Brazilac povukao se zbog povrede abdomena, dok su turnir ranije otkazali i Sebastian Korda, Alejandro Davidovich Fokina, Ugo Humbert, Ethan Quinn i Gabriel Diallo.
U ženskom singlu najveća imena među odsutnima su Emma Raducanu, osvajačica US Opena iz 2021. godine, i Victoria Mboko. Raducanu se nije oporavila od stres-frakture desne noge. Među igračicama koje su također otkazale nastup nalaze se Hailey Baptiste, Jaqueline Cristian, Irina-Camelia Begu, Jil Teichmann, Ajla Tomljanović, Laura Siegemund i Varvara Gračeva.
Sabalenka brani krunu, ali Gauff dolazi s boljim osjećajem
Kod žena je situacija još zamršenija. Aryna Sabalenka pokušava osvojiti treću uzastopnu titulu u New Yorku, ali na turnir stiže u najslabijoj formi u posljednje tri godine. Počinje protiv Camile Osorio, nakon čega bi je mogle čekati Barbora Krejčikova, Diana Shnaider i aktuelna osvajačica Wimbledona Linda Noskova. U polufinalu je projektovana Jessica Pegula.
Najbolji trenutni osjećaj ima Coco Gauff. Amerikanka je dobro igrala u Torontu, osvojila Cincinnati i ponovo pronašla sigurnost u servisu. Uz domaću publiku, atletsku nadmoć i povoljan ritam uoči turnira, može se smatrati prvom izazivačicom Sabalenke. U četvrtfinalu bi mogla igrati protiv Amande Anisimove.
Iga Świątek se poslije teškog dijela sezone vratila osvajanjem Toronta i u prvom kolu igra protiv Wang Xinyu. U njenoj polovini nalaze se Gauff, Naomi Osaka, Mirra Andreeva i Elena Rybakina, što znači da je donji dio ženskog žrijeba osjetno gušći. Rybakina, uz to, dolazi s upitnikom zbog povrede noge.
Prognoza: Zverev na papiru, Đoković između redova
Ako se gleda forma, svježina i žrijeb, Alexander Zverev ima najviše razloga za optimizam. Ako se gleda iskustvo, sposobnost preživljavanja i psihologija velikih mečeva, Novak Đoković ostaje čovjek kojeg niko ne želi preko puta mreže.
Alcaraz je najveći „ako“ turnira: ako je zdrav i ako u prvoj sedmici pronađe ritam, može odbraniti titulu. Shelton i Fils čekaju priliku da sruše stari poredak.
Kod žena malu prednost dajemo Coco Gauff, prije svega zbog forme i energije koju će dobiti s tribina. Sabalenka je i dalje prva nositeljica i dvostruka uzastopna prvakinja, ali ovoga puta u New York ne dolazi kao nedodirljiva kraljica.
A Džumhur? Njegov put počinje uzbrdo. Međutim, upravo su takvi mečevi prilika da se napravi rezultat o kojem će se pričati. Protiv Hurkacza neće biti dovoljno samo vratiti lopticu preko mreže – Damir će morati ući Poljaku u glavu, poremetiti mu ritam i od prvog poena pokazati da nije došao samo preuzeti akreditaciju i odigrati prvo kolo.
