Panathinaikos ovog ljeta ne krije svoje ambicije. Nakon razočaravajuće prošle sezone i neočekivanog ispadanja od Valencije u četvrtfinalu Evrolige, kao i gubitka titule prvaka Grčke, atinski velikan odlučio je potpuno promijeniti kurs. Novac više nije prepreka, a posljednje veliko pojačanje je jedan od najboljih bekova Evrolige Sylvain Francisco.
Francuski reprezentativac dolazi nakon fantastične sezone u dresu Žalgirisa, gdje je bio jedan od najboljih igrača cijelog takmičenja. Prosječno je bilježio 16,7 poena i 6,4 asistencije, izabran je u idealnu petorku Evrolige, a u izboru za MVP-a završio je odmah iza Saše Vezenkova. U Litvaniji je osvojio i naslov prvaka, uz priznanje za MVP-a finalne serije.
Njegov put do evropskog vrha nije bio uobičajen. Profesionalnu karijeru započeo je u Francuskoj, nastupao za Paris Basketball i Roanne, zatim je igrao za špansku Manresu, grčki Peristeri i Bayern München, prije nego što je eksplodirao u Žalgirisu i postao jedan od najtraženijih organizatora igre u Evropi.
Obradovićev projekat
Dolazak Francisca samo je nastavak velike rekonstrukcije Panathinaikosa. Klub je ovog ljeta napravio možda i najveći potez u evropskoj košarci vraćanjem Željka Obradovića, najtrofejnijeg trenera u historiji Evrolige, koji se nakon 14 godina ponovo vratio u Atinu.
Uz njega su stigla i brojna zvučna pojačanja. Dres Panathinaikosa već su zadužili Guerschon Yabusele, Moustapha Fall, Isaac Bonga i Brancou Badio, a sada im se pridružuje i Francisco, igrač koji bi trebao dirigovati igrom “zelenih”.
Cilj je samo jedan
Poraz od Valencije u četvrtfinalu Evrolige bio je veliko razočaranje za klub koji je prošlog ljeta imao šampionske ambicije. Ni domaće prvenstvo nije završilo prema očekivanjima, zbog čega je uprava odlučila otvoriti novu eru i okupiti roster sposoban da se odmah bori za evropski tron.
Dovođenjem Francisca Panathinaikos je dobio igrača koji može preuzeti odgovornost u najvažnijim trenucima, kreirati napad, ali i biti konstantna prijetnja šutem za tri poena. Upravo takav profil igrača nedostajao je Atinjanima u odlučujućim utakmicama prošle sezone.
Ako se po jutru dan poznaje, Panathinaikos je ovog ljeta poslao jasnu poruku cijeloj Evropi da cilj nije samo povratak na vrh Grčke, nego i osvajanje Evrolige.
K.C.
