Ovo možda nije bila utakmica za taktičke udžbenike niti večer vrhunskog tehničkog fudbala, ali je ponudila sve što publika najviše voli: golove, neizvjesnost, bespoštednu borbu, ogromnu energiju i dramu koja se nastavila i u produžecima. Sabah i Hapoel Beer Ševa priredili su istinski evropski spektakl u borbi za ligašku fazu Lige prvaka.
Hapoel je u Baku stigao s prednošću od 2:1 iz prve utakmice, a već u desetoj minuti napravio je veliki korak prema prolasku. Igor Zlatanović iskoristio je priliku pred golom Sabaha i pogodio za 0:1, čime je izraelski prvak stekao dva gola ukupne prednosti.
Domaći se nisu predavali. Sabah je postepeno podizao ritam i do izjednačenja stigao u 38. minuti, kada je Christian Nwachukwu pronašao prostor u kaznenom prostoru i pogodio za 1:1.
Sabah je početkom drugog poluvremena krenuo još odlučnije. Prijetili su Joy-Lance Mickels i Nwachukwu, ali je golman gostiju Ofir Marciano uspijevao sačuvati svoju mrežu. Kazna za propuštene prilike stigla je u 61. minuti. Nakon kornera i gužve pred golom domaćih, lopta je došla do Guya Mizrahija, koji je udarcem izvan kaznenog prostora pogodio za novo vodstvo Hapoela.
U tom trenutku činilo se da je sve riješeno. Sabah je ponovo morao postići dva pogotka samo da bi izborio produžetke, ali ekipa nekadašnjeg trenera Hajduka Valdasa Dambrauskasa odbila je potpisati predaju.
Dambrauskas je pogodio izmjenom i uvođenjem Orphéa Mbine, koji je donio dodatnu snagu i energiju u napadu. Upravo je Mbina u 74. minuti odigrao loptu za Umaralija Rakhmonalieva, a on preciznim udarcem izvan kaznenog prostora pogodio donji ugao za 2:2.
Posljednjih petnaestak minuta pretvorilo se u opsadu gola Hapoela. Sabah je bez kalkulacija slao lopte u kazneni prostor, dok su se gosti potpuno povukli i pokušavali sačuvati ukupnu prednost.
A onda je uslijedila scena zbog koje se fudbal i gleda.
U četvrtoj, posljednjoj minuti nadoknade Mbina je prvo zaprijetio udarcem glavom, ali je Marciano odbranio i izbacio loptu u korner. Bio je to posljednji napad domaćih. Tymoteusz Puchacz ubacio je loptu u kazneni prostor, gdje ju je dočekao Tellur Mütallimov i udarcem iz prve pogodio donji ugao za 3:2.
Stadion u Bakuu je eksplodirao. Igrači Sabaha potrčali su prema strijelcu, dok su fudbaleri Hapoela ostali nepomično stajati na terenu. Od plasmana u ligašku fazu dijelilo ih je svega nekoliko sekundi, ali je Mütallimov svojim pogotkom izjednačio ukupan rezultat na 4:4 i odveo utakmicu u produžetke.
Drama se nastavila i nakon isteka 90 minuta. Hapoel je u 100. minuti ostao s desetoricom nakon što je Djibril Diop dobio drugi žuti, odnosno crveni karton.
Sabahu je bilo potrebno samo nekoliko trenutaka da iskoristi brojčanu prednost. Već u 101. minuti Mbina, čovjek koji je ulaskom s klupe potpuno promijenio utakmicu, pogodio je za 4:2 i prvi put donio domaćima ukupnu prednost, 5:4.
Tačku na jednu od najdramatičnijih evropskih utakmica ove sezone stavio je Joy-Lance Mickels. Napadač Sabaha pogodio je za velikih 5:2, podigao ukupni rezultat na 6:4 i potvrdio historijski plasman u ligašku fazu Lige prvaka.
Od gotovo sigurne eliminacije u posljednjim sekundama do najvećeg uspjeha u klupskoj historiji, Dambrauskasov Sabah prošao je put koji će se u Bakuu još dugo prepričavati. Hapoel je bio na pragu ostvarenja sna, ali je u dramatičnoj završnici ostao bez pobjede, igrača i plasmana, dok je domaća publika dočekala evropsku noć za pamćenje.
