River Plate je bio na korak od četvrtfinala Copa Sudamericane, ali je na kraju doživio jednu od najtežih eliminacija. Argentinski velikan imao je vodstvo, kontrolu utakmice i nekoliko prilika da riješi pitanje prolaska, ali je Independiente Santa Fe uspio preživjeti pritisak, izboriti 1:1, a zatim nakon čak 22 izvedena penala slaviti rezultatom 8:7.
Nakon što je prvi susret u Bogoti završen bez golova, sve je bilo otvoreno u revanšu na Monumentalu. River je od samog početka preuzeo inicijativu i gotovo cijelo vrijeme držao goste pod pritiskom.
Domaći su stvarali prilike, ali je Weimar Asprilla bio jedna od ključnih figura Santa Fea. Golman kolumbijske ekipe zaustavljao je pokušaje Thiaga Almade i Sebastiana Driussija i dugo održavao svoju ekipu u utakmici.
River je nastavio pritiskati, a nagrada je stigla početkom drugog poluvremena.
U 52. minuti domaći su konačno probili odbranu Santa Fea. Almada i Ángel Correa povezali su akciju, Gonzalo Montiel ubacio s desne strane, a Driussi je pogodio za 1:0.
Činilo se da je River napravio ključni korak prema četvrtfinalu. Domaći su i nakon gola imali prilike da riješe utakmicu, ali nisu uspjeli postići drugi pogodak.
A onda je uslijedila kazna.
U 80. minuti nakon kornera lopta je pogodila Lucasa Martíneza Quartu u ruku, a sudija je pokazao na bijelu tačku. Franco Fagúndez preuzeo je odgovornost i pogodio za 1:1.
River je tako ostao bez pobjede u utakmici u kojoj je imao mnogo više prilika, a putnik u četvrtfinale morao je biti odlučen penalima.
Drama kakva se rijetko viđa
Raspucavanje je preraslo u pravi maraton.
River je u jednom trenutku imao veliku priliku da završi posao. Santiago Beltrán odbranio je penal Emanuela Oliveire, a argentinski klub poveo je 4:2.
Tada je Rafael Santos Borré imao priliku da riješi sve, ali je njegov udarac završio na stativi.
Santa Fe se vratio u život, a penal-serija nastavila se sve dok gotovo svi igrači nisu dobili priliku da izvedu jedanaesterac.
Kada su na red stigli golmani, drama je dobila nevjerovatan rasplet.
Beltrán je svoj penal poslao preko gola, dok je Asprilla ostao miran i pogodio za konačnih 8:7.
Tako je Santa Fe utišao Monumental i izborio mjesto među osam najboljih ekipa Copa Sudamericane.
Serija od 22 penala izjednačila je rekord ovog takmičenja, dok je Beltrán, uprkos tome što je na kraju promašio vlastiti jedanaesterac, prethodno uspio odbraniti čak tri penala u raspucavanju.
River će dugo žaliti za propuštenim prilikama. Imao je utakmicu pod kontrolom, poveo i bio vrlo blizu prolaska, ali je Santa Fe pokazao ono što je u ovakvim dvomečima često presudno: strpljenje i hladnu glavu kada je najvažnije.
Kolumbijski predstavnik će u četvrtfinalu igrati protiv Vasca da Game, dok je za River evropska, odnosno južnoamerička avantura završena mnogo ranije nego što je očekivao.
I.G.
