Svjetsko prvenstvo tek je počelo, a već smo vidjeli prvu istinsku demonstraciju sile i tim koji je bez ikakve sumnje pružio najbolju partiju u dosadašnjem dijelu turnira. U okviru prvog kola grupe D, selekcija Sjedinjenih Američkih Država je na krcatom SoFi stadionu u Los Angelesu prosto samljela Paragvaj sa ubjedljivih 4:1. Izabranici Mauricija Pochettina odigrali su meč iz snova, a ono što su prikazali, naročito u prvom poluvremenu, bez konkurencije je najdominantnija predstava neke reprezentacije u prva četiri meča ovog Svjetskog prvenstva. Dok su Meksikanci slavili minimalno, a Kanađani remizirali, Amerikanci su na teren istrčali sa jasnom porukom, mi nismo samo domaćini, mi idemo do kraja.
Sve je bilo riješeno u uvodnih 45 minuta kada je na terenu postojao samo jedan tim. Pochettino je sjajno posložio kockice, a uragan prema golu Paragvaja krenuo je već u sedmoj minuti. Weston McKennie je započeo akciju, sjajno pronašao prvu zvijezdu tima Christiana Pulišića u kaznenom prostoru, a nakon gužve lopta se nesretno odbila od paragvajskog defanzivca Damiana Bobadille i završila iza leđa njegovog golmana. Rani gol dao je krila Amerikancima koji su nastavili sa silovitim napadima, dok su Paragvajci izgledali potpuno izgubljeno u grotlu stadiona u Los Angelesu.
Nakon pola sata igre na semaforu je već stajalo 2:0. Pulišić je ponovo napravio dar-mar na krilu, probio stranu i poslao Idealnu povratnu loptu za Folarina Baloguna kojem nije bilo teško da pogodi mrežu. Napadač Monaca se tu nije zaustavio, pa je u samom finišu prvog dijela bacio publiku u trans novim pogotkom. Malik Tillman je poslao sjajnu dubinsku loptu, a Balogun se majstorski riješio dvojice svojih čuvara i hirurški preciznim udarcem pogodio same gornje desne rašlje za nevjerovatnih 3:0.
Tim golom Balogun je ušao u istoriju američkog fudbala, postavši prvi Amerikanac još od daleke 1930. godine koji je u prvom poluvremenu jedne utakmice na Mundijalu postigao dva gola. Zanimljivo, posljednji kojem je to pošlo za rukom bio je Bertrand Patenaude, i to upravo protiv Paragvaja na prvom Svjetskom prvenstvu. Da stvar bude impresivnija, Sjedinjene Države su na prošlom Mundijalu u Kataru postigle ukupno tri gola u četiri utakmice, a nikada u istoriji nisu dale više od tri gola na jednom meču Svjetskog prvenstva, što dovoljno govori o kakvoj se rapsodiji sinoć radilo.
Jedina mrlja na savršeno poluvrijeme bio je izostanak Pulišića u nastavku meča, koji je zbog sumnje na povredu morao ostati u svlačionici. U drugom poluvremenu domaći tim je svjesno spustio gas i mirno kontrolisao situaciju na terenu. Paragvaj je uspio unijeti malo neizvjesnosti u 73. minuti kada je Mauricio smanjio na 3:1, ali to je bilo sve što su Južnoamerikanci uspjeli uraditi. Sve dileme oko pobjednika, ako ih je uopšte i bilo, razriješio je Giovanni Reyna koji je u samom finišu utakmice pogodio za konačnih i potpuno zasluženih 4:1.
U drugom susretu ove grupe danas (sutra ujutro bolje rečeno za nas) se sastaju Australija i Turska, a nakon viđenog u Los Angelesu, jasno je da će obje selekcije imati ogroman zadatak da zaustave zahuktalu mašineriju Mauricija Pochettina. Drugo kolo grupe D na rasporedu je 19. juna kada će snage odmjeriti SAD i Australija, te Turska i Paragvaj. Amerikanci su poslali brutalnu poruku konkurenciji, a fudbalska javnost s pravom bruji o tome da je domaćin spremniji nego ikada za velike domete.
