Niti najsmiješniji scenaristi ne bi mogli zamisliti noć kakvu smo upravo doživjeli na Evropskom odbojkaškom prvenstvu. Svijet odbojke potresao je tektonski poremećaj i režirana je sigurno najveća senzacija u historiji kontinentalnih šampionata, reprezentacija Finske eliminisala je aktuelne prvake svijeta i prvog favorita turnira, selekciju Italije! U drugom meču večeri, Slovenija je opravdala ulogu favorita protiv Belgije i četvrti put uzastopno izborila plasman u polufinale.
Ono što se večeras dogodilo u Torinu prepričavat će se decenijama. Autsajder Finska priredila je nevjerovatno čudo, savladavši moćnu Italiju sa 3:2 u setovima (21:25, 28:26, 25:16, 20:25, 15:13) i poslala italijansku odbojkašku silu “kući” već u četvrtfinalu!
Iako su Italijani otvorili susret u skladu s očekivanjima i dobili prvi set sa 25:21, Finci se nisu uplašili. Uslijedio je odgovor u drugom setu koji su poslije velike borbe riješili u svoju korist sa 28:26, a onda je u trećem setu viđena prava demonstracija sile Finske koja je zbrisala Italijane sa terena rezultatom 25:16! Italija se uspjela probuditi u četvrtom setu (25:20) i izboriti odlučujući peti set, ali drama je tek tada dostigla vrhunac.
U taj-brejku viđena je nezapamćena triler-završnica. Kod rezultata 11:10 za Italiju, Simone Giannelli je pogodio iz druge linije, ali je Daniele Lavia poklonio poen Fincima promašenim servisom, da bi Luka Marttila as-servisom donio potpunu dramu i izjednačenje na 12:12. U narednom poenu Mattia Bottolo je izblokiran za vodstvo Finske, a nakon što je Marttila poslao servis u aut, Bottolo se “upecao” na mrežici i ponudio Fincima meč-loptu pri rezultatu 14:13! Tragičar Italijana postao je Yuri Romanò koji je odlučujući smeč poslao van granica igrališta u aut za historijsko slavlje Finske od 15:13.
Apsolutni junak historijskog trijumfa Finske bio je Joonas Jokela sa čak 28 osvojenih poena, dok je sjajni Luka Marttila dodao 22, a Severi Haapaniemi 10 poena. U poraženom sastavu Italije Yuri Romanò je upisao 20 poena, ali je tragičnim promašajem na kraju zapečatio sudbinu svoje reprezentacije. Finska će u polufinalu igrati protiv Francuske.
U drugom četvrtfinalnom okršaju, reprezentacija Slovenije plasirala se u polufinale 34. Evropskog prvenstva nakon što je nadigrala Belgiju sa 3:1 (25:21, 25:22, 20:25, 25:13). Popularni “Zmajčeki” su tako četvrti put zaredom osigurali mjesto među četiri najbolje ekipe Starog kontinenta.
Prva dva seta odigrana su po gotovo preslikanom scenariju. Belgijanci su pružali jak otpor i vodili tokom većeg dijela igre, ali je Slovenija na krilima sjajnog bloka pravila serije u samim završnicama. U prvom setu Belgija je vodila sa 18:17, da bi Slovenci serijom 5:1 preokrenuli i slavili sa 25:21. Dodatni udarac za Belgijance bila je povreda prepona njihovog najboljeg igrača Sam Derooa koji je morao napustiti parket. Slično je bilo i u drugom setu – Belgija je vodila 16:14, ali slovenački blok ponovo pravi seriju 5:1 za preokret na 19:17 i konačnih 25:22.
Belgijanci su uspjeli smanjiti na 2:1 dobivši treći set sa 25:20 nakon ulaska mladog Basila Dermauxa i prekomandovanja Ferre Reggersa na poziciju primača. Ipak, u četvrtom setu dileme nije bilo. Slovenija je silovito otvorila sa 7:1 i prosto demolirala protivnika sa 25:13.
Najefikasniji u pobjedničkom taboru bio je Rok Možič sa 18 poena, Nik Mujanović je dodao 14, dok je Klemen Čebulj meč završio sa 12 poena. U reprezentaciji Belgije istakao se usamljeni Ferre Reggers sa 23 poena, dok je Basil Dermaux upisao 12.
Slovenija će se za veliko finale boriti u spektakularnom polufinalnom okršaju protiv moćne reprezentacije Poljske.
Parovi polufinala Evropskog prvenstva:
Francuska – Finska
Poljska – Slovenija
