Zagreb već ostao bez šanse, još dva poznata kluba pred ispadanjem iz Lige prvaka

Zagreb više ne može do glavne runde, a Montpellier i Szeged posljednja dva kola dočekuju s tri boda zaostatka za mjestom koje vodi dalje. Četvrto kolo rukometne Lige prvaka razdvojilo je ekipe koje već mogu pripremati nastavak takmičenja od onih kojima naredna utakmica može biti posljednja prilika. Sedam klubova osiguralo je prolaz, dok je za preostalih pet mjesta još otvorena borba.

Za Zagreb je posebno bolan način na koji je izgubio posljednju šansu. Sedmicu nakon domaćeg poraza od Aalborga s deset golova razlike, u Danskoj je izgubio 34:33, uz sedam pogodaka Filipa Glavaša iz isto toliko pokušaja. Glavaš je dva susreta protiv istog rivala završio sa savršenih 17 pogodaka iz 17 šuteva, ali Zagreb iz njih nije izvukao nijedan bod. PSG i Aalborg sada imaju po sedam, hrvatski prvak dva, pa ni dvije pobjede u završnici ne bi promijenile putnike u glavnu rundu.

Novi format takmičenja takve propuste brzo kažnjava: iz svake grupe prolaze samo dvije od četiri ekipe, a na raspolaganju je ukupno šest utakmica. Prolaz su već osigurali Barcelona, Veszprem, Magdeburg, Füchse Berlin, PSG, Aalborg i Sporting. Ipak, za preostale klubove ispadanje iz Lige prvaka neće značiti i kraj evropske sezone, jer trećeplasirani i četvrtoplasirani nastavljaju u Evropskoj ligi.

Najveći pomak u odnosu snaga napravio je Aarhus. Danska ekipa pobijedila je Montpellier u oba uzastopna susreta, prvo 36:32, zatim u Francuskoj 38:30, i tako direktnom konkurentu uzela sva četiri boda. Zbog toga Montpellier sada mora nadoknaditi tri boda zaostatka u samo dvije utakmice. Aarhus još nije prošao, ali naredno gostovanje kod Dinama može mu donijeti potvrdu plasmana: pobjedom bi stigao do sedam bodova, koliko francuski klub više ne može osvojiti.

Szeged se našao u sličnoj poziciji nakon poraza 34:28 kod Sportinga. Portugalci su potvrdili prolaz, dok je GOG pobjedom nad Kristianstadom stigao do šest bodova, tri više od mađarskog kluba. Zato njihov naredni međusobni duel ima jednostavnu računicu: Szeged mora pobijediti da bi ostao u borbi, a GOG-u je dovoljan bod za glavnu rundu. Čak ni pobjeda domaćinu ne bi završila posao, nego bi odluku pomjerila u posljednje kolo.

Najotvorenija je grupa B, u kojoj još nijedan klub nije osigurao prolaz. Wisla Plock i Nantes imaju po šest bodova, Melsungen četiri, pa njemačka ekipa i dalje može poremetiti trenutni poredak. Nantesova pobjeda 33:25 nad Melsungenom bila je važna upravo zbog te razlike: umjesto da padne iza direktnog konkurenta, francuski klub odmakao mu je dva boda. Vardar je ostao bez mogućnosti da se uključi u borbu za prva dva mjesta.

Kielce, za razliku od Szegeda i Montpelliera, nema bodovni zaostatak koji mora nadoknađivati, ali nema ni prednost nad glavnim konkurentom. Poljski klub i Kriens-Luzern imaju po četiri boda, dok je Magdeburg već siguran. Kielce je u Njemačkoj vodio 14:13 na poluvremenu, ali izgubio 30:27 nakon što je domaćin preuzeo kontrolu početkom nastavka. Kriens-Luzern je istovremeno pobjedom 36:28 u Norveškoj zadržao ravnopravan položaj u borbi za drugo mjesto.

Barcelona, Veszprem i Magdeburg zasad su jedini bez izgubljenog boda, sa po četiri pobjede. I za njih završnica ima dodatnu težinu: rezultati protiv drugog kluba koji prođe iz iste grupe prenose se u glavnu rundu, u kojoj se ti rivali neće ponovo sastajati. Zato osiguran prolaz ne čini posljednje utakmice nevažnim. Grupna faza završava 29. oktobra, a bodovi osvojeni protiv budućeg saputnika mogu utjecati i na kasniju borbu za četvrtfinale.