Las Vegas je posljednjih godina postao jedno od najvažnijih sportskih središta u Sjedinjenim Američkim Državama, a naredni veliki korak mogao bi biti dolazak NBA franšize. Prema izvještaju Reutersa, vlasnik NHL ekipe Vegas Golden Knights Bill Foley zvanično je pokrenuo kandidaturu za dobijanje NBA ekspanzionog kluba u gradu kocke.
Foley je potvrdio da bi potencijalna NBA ekipa svoje domaće utakmice igrala u T-Mobile Areni, dvorani koja je od osnivanja domaćin Golden Knightsima. Upravo na iskustvu iz NHL projekta gradi svoju kandidaturu, ističući kako je organizacija već pokazala da može od nule stvoriti uspješan profesionalni sportski kolektiv.
Njegova kandidatura dolazi u trenutku kada NBA ozbiljno razmatra proširenje lige. U martu ove godine Upravni odbor NBA lige odobrio je pokretanje procesa za potencijalnu ekspanziju, a Las Vegas i Seattle izdvojeni su kao dva glavna kandidata za nove franšize. Procjenjuje se da bi cijena ulaska u ligu mogla iznositi između sedam i deset milijardi dolara, što bi predstavljalo jednu od najvećih investicija u historiji profesionalnog sporta.
Las Vegas je posljednjih godina doživio potpunu sportsku transformaciju. Grad koji je nekada bio smatran neprikladnim za velike profesionalne lige danas već ima predstavnike u NFL-u, NHL-u i WNBA ligi, dok se dolazak MLB ekipe Athletics očekuje 2028. godine. Upravo zbog toga mnogi smatraju da je NBA samo pitanje vremena.
Foley u kandidaturu ulazi sa značajnim iskustvom u sportskom menadžmentu. Osim što je osnivač i većinski vlasnik Vegas Golden Knightsa, koji su od ulaska u NHL 2017. godine vrlo brzo stigli do vrha i osvojili Stanley Cup, u svom vlasničkom portfoliju ima i fudbalske klubove AFC Bournemouth u Engleskoj te FC Lorient u Francuskoj.
Ipak, konkurencija neće biti mala. U Las Vegasu postoji više zainteresovanih investitorskih grupa, dok Seattle također ima snažnu kandidaturu i dugu košarkašku tradiciju nakon odlaska Seattle SuperSonicsa 2008. godine. NBA još nije donio konačnu odluku, ali prema trenutnim planovima nove ekipe mogle bi zaigrati već od sezone 2028/29.
Redakcija Sportak.ba
