Jedan od najvećih biciklista 21. stoljeća, Chris Froome, zvanično je završio profesionalnu karijeru. Britanac rođen u Keniji objavio je odluku uoči početka Tour de Francea 2026, čime je spuštena zavjesa na jednu od najuspješnijih karijera u modernom biciklizmu.
Froome iza sebe ostavlja karijeru kakvom se može pohvaliti tek nekolicina biciklista u historiji. Tokom gotovo dvije decenije profesionalnog biciklizma osvojio je sedam Grand Tour utrka: četiri Tour de Francea (2013, 2015, 2016. i 2017.), Giro d'Italia 2018. te Vueltu a España 2011. i 2017. godine. Time je postao jedan od najuspješnijih vozača svoje generacije i jedan od rijetkih koji su osvojili sva tri najveća etapna takmičenja.
Njegov period dominacije u dresu Team Skyja, kasnije INEOS Grenadiersa, obilježio je jednu od najuspješnijih era u historiji profesionalnog biciklizma. Posebno će ostati upamćena 2018. godina, kada je istovremeno bio aktuelni pobjednik Tour de Francea, Gira i Vuelte, što prije njega nije uspjelo nijednom biciklisti još od legendarnog Bernarda Hinaulta 1983. godine.
Pored Grand Tour titula, Froome je osvojio i brojne prestižne etapne utrke poput Critérium du Dauphinéa (tri puta), Tour de Romandiea (dva puta), Tour of Omana (dva puta) i Critérium Internationala, dok je čak tri puta proglašavan najboljim biciklistom svijeta osvojivši priznanje Vélo d'Or. Uz to je osvojio i dvije olimpijske bronzane medalje u hronometru na Igrama u Londonu 2012. i Rio de Janeiru 2016. godine.
Ipak, karijera Chrisa Froomea zauvijek će biti podijeljena na period prije i poslije pada 2019. godine. Tokom treninga uoči utrke Critérium du Dauphiné pri velikoj brzini udario je u zid nakon što ga je iznenadio snažan nalet vjetra. Zadobio je višestruke prelome: butne kosti, lakta, rebara i kuka, a mnogi su tada sumnjali da će ikada više sjesti na bicikl.
Froome se uspio vratiti profesionalnom biciklizmu, ali nikada više nije dostigao nivo koji ga je godinama činio neprikosnovenim. Nakon odlaska iz Team Skyja 2021. godine prešao je u Israel-Premier Tech, gdje je pokušavao pronaći staru formu, ali su ga nove povrede i godine spriječile da se ponovo uključi u borbu za najveće trofeje.
Dodatni udarac uslijedio je 2025. godine, kada je u još jednoj teškoj nesreći zadobio slomljena rebra, povredu pluća i frakturu kičmenog pršljena. Upravo je taj pad, kako je i sam priznao, bio trenutak kada je shvatio da je vrijeme za kraj profesionalne karijere.
Chris Froome neće ostati upamćen samo po pobjedama, već i po načinu na koji je promijenio moderni etapni biciklizam. Njegova sposobnost da dominira u planinama, briljira u vožnjama na hronometar i održava vrhunsku formu tokom tri sedmice učinila ga je jednim od najkompletnijih vozača koje je ovaj sport ikada imao.
Odlaskom Chrisa Froomea završava se jedno od najuspješnijih poglavlja u historiji biciklizma. Sedam Grand Tour titula, četiri pobjede na Tour de Franceu i godine dominacije ostaju trajni podsjetnik na vozača koji je obilježio jednu cijelu eru i zauvijek promijenio pogled na etapni biciklizam.
Redakcija Sportak.ba
