Manchester United ne prestaje sa rekonstrukcijom veznog reda. Nakon što je loš ulazak u novu sezonu Premier lige i šokantan poraz od Hulla (2:0) u prvom kolu upalio sve alarme u klubu, uprava s Old Trafforda odlučila je povući konkretan potez te iz Brightona dovesti 22-godišnjeg reprezentativca Kameruna, Carlosa Balebu.
Nakon što su u predsezoni već stigli Andrey Santos iz Chelseaja i Youri Tielemans iz Aston Ville, United je za novi potpis morao dobro odriješiti kesu. Posao je ukupno težak do 70 miliona funti, fiksni dio iznosi 65 miliona, dok je pet miliona vezano kroz bonuse. Brighton se osigurao i dodatnom klauzulom prema kojoj će im pripasti procenat od Balebine naredne prodaje.
Novi veznjak potpisao je ugovor na pet godina, uz opciju produženja na još jednu sezonu. Zanimljivo je da su “Crveni đavoli” ovog igrača željeli još prošlog ljeta, ali su pregovori propali jer su “Galebovi” tada tražili preko 100 miliona funti.
Baleba bi momčadi trebao donijeti prijeko potrebnu agresivnost, dinamiku i stabilnost u sredini terena. Riječ je o profilu igrača koji, uprkos mladosti, ima zavidno iskustvo u Engleskoj, za Brighton je upisao 112 nastupa i postigao četiri gola, od čega je prošle sezone odigrao 31 prvenstveni meč i pomogao klubu da izvari plasman u Konferencijsku ligu osvajanjem osmog mjesta.
Ipak, navijači na Old Traffordu morat će se još malo strpiti prije nego što novu akviziciju vide na djelu. Baleba trenutno zacjeljuje povredu skočnog zgloba koju je zadobio tokom priprema u Austriji, pa ljekarski tim neće rizikovati s njegovim preranim izlaskom na teren.
Sam fudbaler, koji je na Otok stigao 2023. godine iz Lillea, ne krije da mu se ostvario dječački san. Posebno je istakao radost zbog saradnje sa šefom struke Michaelom Carrickom: “Izuzetna je čast nositi dres Manchester Uniteda. Radujem se radu s Carrickom, vjerujem da uz njegovo ogromno igračko i trenersko iskustvo mogu napraviti iskorak i dostići vrhunski nivo. Klub ima jasne ciljeve i želim dati maksimum da ih ostvarimo.”
Ovim transferom ukupna ljetna potrošnja Uniteda skočila je na čak 153 miliona funti. Povratak u Ligu prvaka zahtijeva širinu u rosteru, a u taboru engleskog giganta vjeruju da je upravo mladi Kamerunac jedan od ključnih temelja oko kojih će se graditi ekipa za naredne godine.
Ostaje da vidimo koliko brzo će se Baleba uklopiti u Carrickove zamisli, ali jedno je sigurno, konkurenti u borbi za vrh engleskog fudbala dobili su jasnu poruku da United ne planira mirno posmatrati krizu na startu šampionata.
