Uspavani div iz New Yorka konačno se probudio. Navijači u kultnom Madison Square Gardenu decenijama su preživljavali košarkaške košmare, gledajući kako se njihova franšiza guši u prosječnosti i lošim odlukama. No, čekanju je došao kraj. New York Knicksi su ponovo na vrhu košarkaškog svijeta, a karta za veliko NBA finale čekirana je na najbrutalniji mogući način, demonstracijom sile kakva se rijetko viđa u ovoj fazi takmičenja.
Knicksi su u četvrtoj utakmici finala Istočne konferencije u gostima prosto pregazili Cleveland Cavalierse rezultatom 130:93. Bila je to košarkaška simfonija u režiji Mikea Browna, kojom je stavljena tačka na ovu seriju sa maksimalnih 4:0. “Metla” je odjeknula cijelom Amerikom, a New York je izborio svoje prvo veliko finale još od davne 1999. godine.
Od samog starta utakmice na parketu je postojao samo jedan tim. Gosti iz New Yorka su u uvodnih 12 minuta ubacili nevjerovatnih 38 poena, poslavši jasnu poruku domaćinu da popravnog ispita neće biti. Prednost je rasla iz minuta u minut, a Cleveland je izgledao poput boksera u nokdaunu koji uzalud traži spas u konopcima. Do odlaska na odmor prednost je bila nedostižna. Dominacija u skoku, hirurški precizan protok lopte sa čak 33 timske asistencije i rafalna paljba sa linije za tri poena potpuno su uništili svaku nadu Clevelanda.
Pobjednički tim je do historijskog trijumfa predvodio fenomenalni Karl-Anthony Towns, koji je pod koševima radio šta je htio. Meč je završio sa 19 poena i 12 skokova, uz vrhunsku defanzivnu partiju. Pratio ga je ratnik OG Anunoby sa 17 poena, dok je X-faktor s klupe bio Landry Shamet sa 16 ubačenih poena i nekoliko ključnih trojki koje su ugasile i posljednji atom snage domaćih. Standardno dobre role odigrali su Jalen Brunson i Mikal Bridges, dodavši po 15 poena.
Na drugoj strani, Donovan Mitchell je odigrao kapitenski i lavovski se borio sa 31 poenom, ali je ostao potpuno usamljen na vjetrometini. Evan Mobley je dodao 15 poena, dok je James Harden odigrao partiju za zaborav, postigao je svega 12 poena uz katastrofalan šut za tri poena. Da stvar bude gora, Cavsi su prodali čak 22 lopte, što su Knicksi surovo kažnjavali laganim poenima iz tranzicije.
Generacije navijača koje su odrastale na pričama o slavnoj prošlosti, sada konačno imaju svoje heroje. Prvi put u ovom stoljeću, New York će igrati za NBA titulu, a “Velika jabuka” već sedmicama ne spava, sanjajući povratak šampionskog sjaja.
Knicksi sada mirno odmaraju i čekaju svog protivnika u velikom finalu, koji dolazi sa Zapada. Tamo se vodi žestoka bitka između Oklahoma City Thundera i San Antonio Spursa (trenutni rezultat je 2:2). Dok se oni troše u majstoricama, New York kuje plan za historiju. Nova šampionska era je počela, a Knicksi ponovo marširaju ka vječnosti.
