Allen se vratio snukeru nakon liječenja, pa priznao da razmišlja o povlačenju

Mark Allen napustio je kliniku za mentalno zdravlje nakon deset sedmica kako bi nastupio na Northern Ireland Openu u Belfastu. Bivši prvi igrač svijeta otkrio je da mu je posebno značilo da ga kćerka ponovo vidi za stolom, dok još nije siguran hoće li nastaviti profesionalnu karijeru.

Njegov povratak takmičenjima završen je porazom od bliskog prijatelja Jordana Browna sa 4:2 u prvom kolu. Bio mu je to prvi nastup nakon ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva. Ipak, u razgovoru za TNT Sports nakon meča rezultat je ostao u drugom planu: Allen je otvoreno govorio koliko mu je bilo teško uopće izaći pred publiku.

Na pitanje novinarke Rachel Casey razmišlja li o završetku karijere, odgovorio je potvrdno. Objasnio je da su mu prethodni mjeseci promijenili odnos prema sportu koji voli od djetinjstva i da trenutno teško može zamisliti svoju budućnost u snukeru. Povlačenje, međutim, nije zvanično objavio.

Dan kasnije, 21. oktobra, objavom na društvenoj mreži X pojasnio je kroz šta prolazi. Potvrdio je boravak u klinici i naveo da se njegovo stanje posljednjih mjeseci znalo dodatno pogoršati. Kćerki, terapeutima, osoblju i drugim pacijentima zahvalio je za podršku tokom liječenja.

Allen je istovremeno poručio da sada prepoznaje napredak, iako oporavak traje. Odlučnost koju je godinama pokazivao u mečevima želi usmjeriti na život izvan takmičenja. Zahvalio je i predstavnicima World Snooker Toura koji su ostali u kontaktu s njim, posebno Simonu Brownellu, koji ga je posjetio u klinici.

Izbor protivnika imao je ulogu u odluci da zaigra u Belfastu. Allen je objasnio da se vjerovatno ne bi vratio baš na ovom turniru da s druge strane stola nije bio Brown. Nastup u dvorani Waterfront, povezanoj s počecima njegove profesionalne karijere, protiv jednog od najboljih prijatelja smatrao je prikladnim mogućim oproštajem.

Brown je poslije pobjede izrazio nadu da će njegov prijatelj nastaviti igrati. Allen je, sa svoje strane, zamolio da se protivnikov uspjeh ne umanjuje zbog okolnosti u kojima je meč odigran. Pohvalio je Brownovo ponašanje i način na koji se nosio sa susretom, znajući za njegove probleme.

Naredni korak za Allena je nastavak liječenja. O daljnjim nastupima odlučivat će nakon toga, a pojasnio je i da je intervju dao svojom voljom. Dobio je mogućnost izbora i odlučio javno govoriti o svom stanju.