Jokić otkrio šta koči Denver: Tri godine poslije titule, isti problem ruši velike ambicije

Denver je 2023. osvojio prvu NBA titulu u historiji kluba, ali se u naredne tri sezone nijednom nije vratio u finale Zapadne konferencije. Pred novi pokušaj napada na vrh, Nikola Jokić izdvojio je zdravlje ekipe kao prvi uslov za povratak u šampionsku borbu. Njegova poruka dolazi nakon još jednog proljeća u kojem su Nuggetsi ostali bez očekivanog rezultata.

U razgovoru za Complex Sports, koji prenosi BasketNews, trostruki MVP objasnio je da Denver posljednjih godina nije uspijevao dočekati najvažnije utakmice u potrebnom zdravstvenom stanju. „Moramo ostati zdravi. To će nam biti ključ broj jedan“, poručio je Jokić, naglašavajući da su upravo u tom segmentu podbacili tokom prethodnih sezona.

Koliko bolan može biti završetak sezone Denver je osjetio već prilikom odbrane titule 2024. godine. Jamal Murray imao je problema s listom, a Nuggetsi su protiv Minnesote ipak stigli do odlučujuće sedme utakmice i u njoj imali 20 poena prednosti. Timberwolvesi su preokrenuli susret i izbacili aktuelnog prvaka. Povrede su otežavale posao, ali izgubljeno vodstvo pokazalo je da je Denver imao i ozbiljne probleme na terenu.

Godinu kasnije nova prepreka bila je Oklahoma City. Denver je ponovo izborio sedmu utakmicu polufinala Zapada, ali je u završnicu serije ušao s važnim igračima koji su igrali kroz bol. Aaron Gordon nastupio je uprkos povredi zadnje lože, dok je Michael Porter Jr. imao problema s ramenom. Thunder je odlučujući duel dobio sa 125:93 i završio još jedan pokušaj Nuggetsa da se približe novom finalu.

Ni prošla sezona nije donijela kontinuitet kojem se Denver nadao. Gordon je propustio veliki dio regularnog dijela, a zdravstveni problemi pogađali su i Jokića, Camerona Johnsona te Peytona Watsona. Nuggetsi su ipak završili regularnu sezonu s 12 uzastopnih pobjeda, što je pred doigravanje podiglo očekivanja. Takva završnica nije ih zaštitila od novog razočaranja.

Minnesota ih je ovaj put zaustavila već u prvom krugu, pobjedom 4:2 u seriji. Gordon i Watson nisu bili dostupni za šestu utakmicu. Međutim, izostanci su ozbiljno pogodili i Timberwolvese, pa Denverov kraj zahtijeva šire objašnjenje od samih povreda: NBA analiza izdvojila je i učinak Jokića i Murrayja ispod njihovog uobičajenog nivoa u doigravanju.

Zato Jokićevu poruku pred sezonu 2026/27. treba čitati kao određivanje prioriteta. Zdrav sastav omogućio bi Denveru da u odlučujuće serije uđe s više opcija, ravnomjernije rasporedi teret i zadrži igrače na kojima počiva njegova igra. Nakon tri različita izlaska iz doigravanja, Nuggetsi moraju pokazati da mogu sačuvati ekipu za proljeće, a zatim na parketu opravdati šampionske ambicije.