Merino s dva gola okrenuo Hrvatsku: Španija odnijela pobjedu s Poljuda

Hrvatska je na Poljudu doživjela bolan poraz od Španije. Vatreni su poveli, imali svoje prilike i dugo držali rezultat u svojim rukama, ali je Španija u završnici napravila preokret i slavila 2:1.

Junak gostiju bio je Mikel Merino, koji je u drugom poluvremenu ušao s klupe i s dva pogotka donio Španiji pobjedu.

Hrvatska je utakmicu otvorila mnogo bolje nego što se možda očekivalo nakon teškog poraza od Engleske.

Vatreni su od prvih minuta djelovali odlučno, a posebno je raspoložen bio Ivan Perišić. Hrvatska je nekoliko puta uspjela probiti španjolsku obranu, a u 13. minuti Josip Stanišić zaprijetio je glavom nakon ubačaja Perišića.

Samo četiri minute kasnije Poljud je eksplodirao.

Mateo Kovačić osvojio je loptu na sredini terena i povukao prema naprijed. Pronašao je Igora Matanovića, čiji je udarac Unai Simón uspio odbraniti. Lopta se, međutim, odbila do Perišića, koji je glavom pogodio mrežu za 1:0.

Hrvatska je nakon pogotka nastavila igrati hrabro i mogla je vrlo brzo udvostručiti prednost.

U 23. minuti Nikola Vlašić presjekao je loše dodavanje Španije i poslužio Matanovića, koji je izašao pred Simóna, ali je španski golman sjajno reagirao.

Španija je imala veći posjed lopte, ali u prvom poluvremenu nije uspijevala stvoriti dovoljno velikih prilika pred Dominikom Livakovićem.

U nastavku je Španija podigla tempo i počela sve više pritiskati hrvatsku odbranu.

Lamine Yamal je u 53. minuti pobjegao hrvatskoj odbrani i našao se u dobroj prilici, ali je nakon duela s Livakovićem pao u kaznenom prostoru. Sudac nije pokazao na bijelu tačku, a VAR je provjerio situaciju.

Hrvatska je sve teže dolazila do daha, a pritisak Španije konačno je urodio plodom u 61. minuti.

Dani Olmo pronašao je prostor i proslijedio loptu prema Merinu, koji je ostao sam u kaznenom prostoru. Veznjak Španije mirno je završio akciju i pogodio za 1:1.

Hrvatska se nije predala i ponovno je pokušala pronaći put do drugog pogotka.

Perišić od junaka do isključenja

U 78. minuti Hrvatska je imala veliku priliku za novo vodstvo, a ponovno je u glavnoj ulozi bio Perišić.

Hrvatski reprezentativac prošao je između dvojice španskih odbrambenih igrača i dobio dovoljno prostora za udarac s petnaestak metara. Međutim, Simón je još jednom bio na pravom mjestu i odbranio njegov pokušaj.

Samo nekoliko minuta kasnije Perišić je iz junaka postao jedan od tragičara utakmice.

Neoprezno je s leđa srušio Cucurellu i dobio drugi žuti karton, pa je Hrvatska ostala s desetoricom igrača.

Bio je to težak udarac za Vatrene u trenutku kada su pokušavali sačuvati barem bod.

Španija je iskoristila brojčanu prednost i u samoj završnici stigla do potpunog preokreta.

U 88. minuti lopta je došla do Merina u sredini kaznenog prostora. Španski veznjak odlično se snašao, okrenuo i sjajnim udarcem pogodio mrežu za 2:1.

Poljud je utihnuo, a Hrvatska više nije imala dovoljno vremena za odgovor.

Merino je tako utakmicu završio s dva pogotka i postao čovjek odluke. Ušao je u drugom poluvremenu, a zatim s dva udarca kaznio Hrvatsku i donio Španjolskoj pobjedu.

Hrvatska je na kraju ostala praznih ruku, iako je dugo izgledalo da može iznenaditi Španiju i osvojiti vrijedan bod ili sva tri.

Vatreni su pokazali mnogo bolju reakciju nego u prethodnim utakmicama, posebno u prvom poluvremenu, kada su bili agresivni, opasni i konkretniji prema protivničkom golu.

Hrvatska 1:2 Španija

Strijelci: Perišić 17’ | Merino 61’, 88’

Crveni karton: Perišić 81’