Verstappen pokazao zašto je četverostruki šampion, Hamilton napravio čudo: Sepang ponudio večer velikih majstora

Max Verstappen je možda morao čekati do oktobra, ali kada je konačno stigla prva pobjeda u sezoni, stigla je u njegovom stilu. Nizozemac je slavio na haotičnoj i kišom pogođenoj Velikoj nagradi Bahreina u Maleziji, održanoj na Sepangu, i još jednom pokazao zbog čega se njegovo ime već godinama nalazi u samom vrhu Formule 1. Verstappen je pretvorio pole position u pobjedu, preživio promjenjive uslove, restartove i kasni Safety Car te prvi prošao kroz cilj nakon 55 krugova. Kimi Antonelli završio je drugi sa 2,307 sekundi zaostatka, dok je Lewis Hamilton zauzeo treće mjesto.

Verstappen je do pobjede došao u vikendu u kojem je od prvog trenutka pokazivao klasu. U kvalifikacijama je prvi put ove sezone osvojio pole position, a onda je u samoj trci morao odraditi mnogo više od pukog čuvanja prve pozicije. Na startu su ga prošli Antonelli i George Russell, ali se Red Bull vrlo brzo vratio u borbu za vrh. Verstappen je preuzeo vodstvo i potom kontrolisao trku u uslovima u kojima su kiša, promjene guma i prekidi potpuno promijenili normalan tok. Pobjeda je posebno važna i za Red Bull Ford Powertrains, jer je ovo prvi trijumf ekipe sa njihovom vlastitom pogonskom jedinicom.

Još jedna brojka govori koliko je Verstappenova karijera posebna. Ovo mu je pobjeda u 11. uzastopnoj sezoni Formule 1, računajući od njegovog prvog trijumfa 2016. godine. Uz 72. pobjedu u karijeri, Verstappen je tako nastavio nevjerovatan niz koji nije prekinut ni u sezoni u kojoj je do ovog vikenda čekao na prvi izlazak na najvišu stepenicu. Posljednju pobjedu prije Sepanga ostvario je na kraju prošle sezone u Abu Dhabiju.

Iza pobjednika je, međutim, stigla možda i najimpresivnija vožnja dana. Lewis Hamilton je sa 18. mjesta stigao do trećeg mjesta, čime je Ferrari dobio podij nakon trke koja je za sedmostrukog svjetskog prvaka počela gotovo kao izgubljena. Hamilton je morao probijati put kroz poredak, a u haotičnim uslovima pokazao iskustvo i strpljenje koje je u jednom trenutku izgledalo kao njegov najveći adut. Charles Leclerc završio je četvrti, pa je Ferrari dobio oba bolida među prva četiri.

Kimi Antonelli je još jednom pokazao koliko je sazrio. Mladi Mercedesov vozač bio je jedan od dvojice koji su na startu uspjeli proći Verstappena, a na kraju je završio drugi i dodatno povećao prednost u šampionatu. Još važnije za Mercedes je činjenica da je Antonelli ponovo pokazao da može izdržati pritisak borbe sa Verstappenom i Hamiltonom. Njegova prednost nad Georgeom Russellom sada je narasla na 84 boda, nakon što je Russell ostao bez gotovo sigurnog podija.

Russellova priča je potpuno drugačija. Britanac je bio treći kada ga je samo pet krugova prije kraja zaustavio kvar pogonske jedinice, čime je izgubio veliki broj bodova u borbi za titulu. Mercedes će sada morati pažljivo odlučiti šta dalje sa njegovom pogonskom jedinicom, a zbog problema i potrošnje komponenti sve je veća mogućnost da će promjena motora donijeti dodatnu kaznu ili ga barem natjerati da u narednim trkama vozi sa kompromisima. To bi moglo biti posebno bolno već u Singapuru, jer prvenstvo ulazi u odlučujuću fazu.

A među onima koji su ponovo uradili više nego što se od njih očekivalo bio je Fernando Alonso. Španac je sa Aston Martinom završio na osmom mjestu, i to nakon što je krenuo tek kao 12. Alonso je još jednom pokazao onu svoju dugogodišnju sposobnost da izvuče rezultat kada automobil nije među najbržima, a Aston Martin je zahvaljujući njemu osvojio vrijedne bodove. Poslije svih godina u Formuli 1, Alonsova klasa i osjećaj za trku i dalje su nešto što se ne može zanemariti.

Formula 1 nema vremena za odmor. Već sljedećeg vikenda slijedi Velika nagrada Singapura, od 9. do 11. oktobra, i to prvi sprint vikend u historiji ovog takmičenja u Singapuru. U petak je na programu trening i sprint kvalifikacije, u subotu sprint i kvalifikacije, a glavna trka vozi se u nedjelju pod svjetlima Marina Bayja.

Redakcija Sportak.ba