Formula 1 ovog vikenda stiže u Baku, a nakon prva dva treninga jedno ime je iskočilo u prvi plan.
George Russell bio je najbrži u obje sesije, dok je Mercedes na kraju četvrtka imao dvostruku pobjedu u drugom treningu. Ipak, slika pred kvalifikacije nije ni približno tako jednostavna, jer su gotovo svi veliki timovi u Azerbejdžan stigli sa različitim planovima i novim komponentama.
Russell je u drugom treningu postavio vrijeme 1:43.347, a iza njega su završili Kimi Antonelli i Max Verstappen. Antonelli je zaostao 0,552 sekunde, dok je Verstappen bio 0,827 sekundi sporiji od Russella. Charles Leclerc i Lewis Hamilton zauzeli su četvrto i peto mjesto, dok je Lando Norris bio šesti. Mercedes je tako pokazao odličnu brzinu na stazi na kojoj su efikasnost na pravcima, stabilnost bolida pri kočenju i dobro upravljanje gumama izuzetno važni.
Ipak, rezultati treninga ne znače automatski da je Mercedes riješio vikend. Russell je bio najbrži i u prvom treningu, kada je sa 1:45.387 završio četiri desetinke ispred Verstappena i nešto više od četiri desetinke ispred Leclerca. Treba imati na umu i da su ekipe različito koristile gorivo i gume, pa će pravi odnos snaga vjerovatno biti jasniji tek u kvalifikacijama. Mercedes je, međutim, prvi dan završio u vrlo dobroj poziciji.
Velika priča je McLarenov paket nadogradnji. Ekipa je u Baku donijela jednu od najvećih tehničkih promjena među vodećim timovima, sa izmjenama na ulazu bočnih usisnika, poklopcu motora, „coke“ dijelu bolida, zadnjim ovjesnim oplatama, rubu poda i difuzoru. Promijenjeno je i zadnje krilo kako bi se u režimu na pravcu dodatno smanjio otpor zraka, dok su izmjene rashladnih otvora prilagođene upravo specifičnostima Bakua. McLaren je, dakle, pokušao spojiti više downforcea u zavojima sa većom efikasnošću na ogromnom pravcu.
Problem je što se taj paket zasad nije odmah pretvorio u rezultat. Norris i Oscar Piastri završili su prvi dan oko 1,5 sekundi iza Russella, a oba McLarena imala su problema sa podom u prvom treningu. U drugom su čak korištene improvizovane popravke na dijelu poda, dok je Norris nakon prvog dana bio vrlo kritičan prema tempu bolida. Ipak, McLarenov tehnički direktor Rob Marshall smatra da podaci pokazuju da nadogradnje rade uglavnom prema očekivanjima, što znači da bi se pravi potencijal paketa mogao pokazati tek nakon dodatnog rada preko noći.
Audi je u Baku stigao sa čak 14 novih komponenti, uključujući značajno izmijenjena prednja i zadnja krila, novi pod i izmijenjeni poklopac motora. Tim je namjerno napravio direktno poređenje između bolida sa novim paketom i starije specifikacije. Gabriel Bortoleto je u prvom treningu sa novim dijelovima završio deseti, ali je u drugoj sesiji Audi bio slabiji. Šef ekipe Mattia Binotto ipak kaže da prvi podaci pokazuju da paket daje ono što su očekivali.
Ni Red Bull nije došao bez promjena. Ekipa je izmijenila geometriju poda i bočni usisnik, uz promjene na rashladnim otvorima, retrovizorima i halo strukturi, a cilj je bio povećati lokalno opterećenje bez narušavanja protoka zraka. Međutim, Verstappen je u drugom treningu imao problema sa ponašanjem bolida i preko radija se žalio da mu zadnji kraj automobila „bježi“ pri vožnji. Ipak, završio je treći i ostao vrlo blizu vodećem Mercedesu.
Posebno zanimljiv mogao bi biti i Ferrari. Leclerc je bio treći u prvom treningu, a četvrti u drugom, dok je Hamilton drugi trening završio na petom mjestu. Ferrari nije donio nove nadogradnje za Baku, pa će pokušati iz postojećeg paketa izvući maksimum. Williams je, s druge strane, donio novi pod i niz izmjena na aerodinamičkim površinama, dok je Cadillac radio na hlađenju kočnica, prednjem ovjesu i difuzoru.
A onda dolazi ono najvažnije. Baku je staza koja može kazniti i najmanju grešku. Kombinacija uskih uličnih dionica, sporih zavoja i ogromnog pravca prema startno-ciljnom pravcu stavlja veliki naglasak na samopouzdanje vozača, kočenje i maksimalnu brzinu. U kvalifikacijama je zato posebno važno pogoditi savršen krug, jer je preticanje u trci moguće upravo zbog dugog pravca, ali je startna pozicija i dalje veoma značajna.
Pravi odgovor zato ćemo dobiti tek u petak. Treći trening počinje u 12:30 po lokalnom vremenu u Bakuu, a kvalifikacije su na rasporedu od 16:00. Velika nagrada Azerbejdžana vozi se u subotu od 15:00 po lokalnom vremenu. Nakon svega viđenog u četvrtak, Mercedes je definitivno poslao prvo upozorenje, ali McLaren još nije pokazao puni potencijal svojih nadogradnji, Verstappen i Ferrari su dovoljno blizu da se ne smiju otpisati, a Baku je upravo ona staza na kojoj jedan zid može promijeniti cijeli vikend.
Redakcija Sportak.ba
