Reprezentativni nogomet vraća se utakmicom koja će gotovo jednaku pažnju privući na terenu i pored njega. Nizozemska i Njemačka u četvrtak na Johan Cruijff Areni otvaraju novu sezonu Lige nacija, a ovaj veliki evropski klasik bit će ujedno i debitantski nastup Xavija Hernándeza i Jürgena Kloppa na klupama novih reprezentacija.
Utakmica prvog kola grupe A2 igra se 24. septembra od 20:45 sati, a oba selektora na klupu dolaze nakon razočaravajućih nastupa svojih reprezentacija na Svjetskom prvenstvu. Njemačka je nakon ranog ispadanja ostala bez Juliana Nagelsmanna, dok je Ronald Koeman napustio Nizozemsku.
Kloppov veliki povratak
Klopp se nakon više od dvije godine vraća trenerskom poslu. Poslije odlaska iz Liverpoola radio je u strukturi Red Bulla, ali je poziv njemačkog saveza označio početak potpuno novog poglavlja njegove karijere.
Novi njemački selektor odmah je pokazao da želi upoznati što širi krug kandidata. Za četiri septembarske i oktobarske utakmice izabrao je čak 44 igrača, podijeljena u dvije ekipe, naglasivši da ne postoje A i B selekcija.
U kadru za utakmice protiv Nizozemske i Grčke nalazi se čak sedam nogometaša bez seniorskog nastupa za Njemačku. Među njima su Hennes Behrens, Max Rosenfelder, Philipp Treu, Bambasé Conté, Yannik Engelhardt i Younes Ebnoutalib, dok se u reprezentaciju poslije dužeg odsustva vratio Marc-André ter Stegen.
Klopp je objasnio da tokom prvog okupljanja želi upoznati što više igrača i dobiti jasniju sliku o talentu kojim Njemačka raspolaže. Njegov zadatak neće biti samo da popravi rezultate nego i da reprezentaciji vrati energiju i prepoznatljiv identitet.
Xavi želi vratiti nizozemski DNK
Ništa manje zanimljiv eksperiment počinje na suprotnoj strani. Xavi Hernández postao je prvi strani selektor Nizozemske u gotovo pola stoljeća, a s tamošnjim savezom potpisao je ugovor do Svjetskog prvenstva 2030. godine.
Nekadašnji kapiten Barcelone odrastao je u nogometnom sistemu snažno oblikovanom idejama Johana Cruyffa, zbog čega njegov dolazak u zemlju „totalnog nogometa“ djeluje gotovo prirodno. Xavi je prilikom predstavljanja najavio dominantnu igru, posjed lopte, visoki intenzitet i formacije 4-3-3 ili 4-2-3-1.
„Igrat ćemo intenzivno, preuzimati inicijativu i biti konkurentni“, poručio je Xavi pred prvi nastup. Novi selektor ujedno je potvrdio da Virgil van Dijk ostaje kapiten, nakon što je s njim razgovarao u Liverpoolu.
Xavi ipak neće imati sve igrače na raspolaganju. Zbog povreda su otpali Donyell Malen i Justin Kluivert, dok u prvom kadru nema ni Memphisa Depaya. Vrata reprezentacije za njega, prema riječima novog selektora, ipak nisu zatvorena.
Više od običnog debija
Nizozemska i Njemačka odigrale su 48 međusobnih utakmica. Nijemci imaju 18 pobjeda, Nizozemci 12, dok je Njemačka neporažena u posljednja četiri susreta. Njihov prethodni duel odigran je također u Ligi nacija, kada je Njemačka slavila rezultatom 1:0 golom Jamieja Lewelinga.
Historija ovog rivalstva već je ispisala brojne velike stranice, uključujući finale Svjetskog prvenstva 1974. godine. Ovoga puta rezultat neće odlučivati o trofeju, ali će ponuditi prvi odgovor na pitanje mogu li dvojica slavnih trenera vratiti evropske velikane na mjesto koje smatraju svojim.
Xavi protiv Kloppa, nizozemski posjed protiv njemačkog intenziteta i dvije reprezentacije željne iskupljenja. Teško je zamisliti atraktivniji početak jedne nove ere.
I.G.
